الولايات المتحدة تضع اللمسات الأخيرة على قواعد استخدام “المواد الكيميائية إلى الأبد” في مياه الشرب

وضعت وكالة حماية البيئة (EPA) اللمسات الأخيرة على قواعد كمية معينة من “المواد الكيميائية الأبدية” المسموح بها في مياه الشرب. هذه هي المرة الأولى التي تضع فيها الولايات المتحدة حدودًا فيدرالية قابلة للتنفيذ قانونيًا على المواد البيرفلوروكلية والبولي فلورو ألكيل (PFAS)، وهي مواد كيميائية منتشرة في كل مكان لدرجة أنها على الأرجح قد شقت طريقها بالفعل إلى مجرى الدم لدى معظم الأمريكيين.

تضع معايير مياه الشرب التي تم الانتهاء منها اليوم حدودًا لخمسة أنواع فقط من المواد الكيميائية المستخدمة على نطاق واسع: PFOA، وPFOS، وPFNA، وPFHxS، وHFPO-DA (المعروفة أيضًا باسم “GenX Chemicals”)، بالإضافة إلى مخاليط من العديد من المواد الكيميائية، بما في ذلك حمض السلفونيك البيرفلوروبوتاني. (PFBS) الموجود في شمع الأرضيات والسجاد ومنظفات السجاد.

لا يزال العلماء يحاولون فهم كيفية تأثير التعرض لـ PFAS على الأشخاص. لكن الدراسات الأولية ربطت بين التعرض العالي وزيادة خطر الإصابة بأنواع معينة من السرطان وتلف الكبد وارتفاع نسبة الكوليسترول ومشاكل الصحة الإنجابية بما في ذلك انخفاض وزن الرضع عند الولادة.

لسنوات، دفع المدافعون عن البيئة والصحة وكالة حماية البيئة إلى وضع حدود على PFAS في مياه الشرب. واجه المصنعون، بما في ذلك شركة 3M، آلاف الدعاوى القضائية من المستهلكين والدول بشأن استخدام PFAS في منتجاتهم. لقد تخلصوا تدريجيًا منذ ذلك الحين من استخدام أنواع معينة من المواد الكيميائية إلى الأبد، لكن البدائل، بما في ذلك المواد الكيميائية GenX وPFBS، أثارت مخاوف مماثلة مثل أسلافها.

بموجب القواعد الجديدة لوكالة حماية البيئة، سيُطلب من أنظمة المياه العامة اختبار مياه الشرب والتأكد من أن مستويات الأنواع الخمسة من PFAS الخاضعة للتنظيم تظل أقل من الحدود المسموح بها. وتقدر الوكالة أن ما يصل إلى 10 بالمائة من أنظمة مياه الشرب العامة البالغ عددها 66.000 نظامًا في البلاد قد يتعين عليها معالجة المياه أو العثور على إمدادات مياه جديدة حتى تتماشى مع المعايير الجديدة. سيكون أمام أنظمة المياه العامة ثلاث سنوات لأخذ عينات من المياه وإخطار الجمهور بمستويات PFAS وخمس سنوات لتنفيذ خطط لخفض كمية المواد الكيميائية إلى الأبد إذا كانت تتعارض مع اللوائح الجديدة.

وفي اتصال مع الصحفيين قبل إعلان اليوم، قال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان: “يجب أن أقول إنه يوم جيد للناس في هذا البلد الذين تحملوا لفترة طويلة تأثير التلوث الناجم عن هذه المواد الكيميائية إلى الأبد”.