الأسلحة النووية في الفضاء هي أخبار سيئة لكوكب الأرض بأكمله

في الشهر الماضي، ذكرت العديد من وسائل الإعلام أن روسيا ربما تخطط لنشر سلاح نووي في الفضاء، الأمر الذي أثار قلق الجميع تقريبًا.

كان صقور السياسة الأمريكية، والمدافعون عن البيئة الفضائية، وأي شخص لديه ذاكرة عالقة بمخاوف حقبة الحرب الباردة بشأن الإبادة النووية، يدقون ناقوس الخطر بشأن التهديد الذي يشكله السلاح النووي الروسي في الفضاء.

وبقدر ما تبدو التوقعات مخيفة، فقد أكدت حكومة الولايات المتحدة للناس أن هذا السلاح لا يشكل بالضرورة تهديدا للناس على الأرض. وبدلاً من ذلك، فإنها ستستهدف أجسامًا أخرى في الفضاء، مثل الأقمار الصناعية التي يستخدمها الجيش الأمريكي للاتصالات والعمليات الأخرى.

لكن ذلك كان بمثابة عزاء بارد للبعض، وخاصة في ضوء عدم القدرة على التنبؤ بتصرفات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين. وأشار بوتين إلى أن وضع وحدة للطاقة النووية في الفضاء يمثل أولوية بالنسبة للبلاد.

وعلى المدى الطويل، يحذر خبراء الدفاع من وجود سلاح نووي في الفضاء استطاع تشكل تهديدًا للحياة على الأرض من خلال تآكل العلاقات الدولية وقانون الفضاء. من سحب الحطام الفضائي التي يمكن أن تمنع الوصول إلى الفضاء، إلى تطوير الأسلحة التي يمكن إطلاقها من الفضاء لضرب أهداف على الأرض، تمتلك الأسلحة النووية الفضائية القدرة على التأثير على كل شيء، وعلى الجميع.

لم تستخدم أي دولة سلاحًا مضادًا للأقمار الصناعية ضد دولة أخرى، لكن العديد من الدول دمرت أقمارها الصناعية في استعراض لقدراتها العسكرية – بما في ذلك الولايات المتحدة وروسيا والصين والهند.

لا تخلو هذه الاختبارات من الجدل: على سبيل المثال، أثار الاختبار الروسي لعام 2021 لسلاح مضاد للأقمار الصناعية إدانة من وكالة ناسا لتكوين حطام يهدد رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية (بما في ذلك رواد الفضاء الروس). ومنذ ذلك الحين، دعت لجنة تابعة للأمم المتحدة إلى فرض حظر على اختبار مثل هذه الأسلحة، وتعهدت العديد من دول الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة بعدم إجراء اختبارات مدمرة.

وأوضح أندرو ريدي من مختبر المخاطر والأمن في بيركلي، أن الأسلحة النووية في الفضاء من شأنها أن تسبب دماراً أكبر بكثير من اختبارات الأسلحة المضادة للأقمار الصناعية السابقة، حيث أن الأسلحة الفضائية الموجودة عادة ما تدمر قمراً صناعياً واحداً فقط في كل مرة. في عصر مجموعات الأقمار الصناعية الضخمة مثل ستارلينك، يعد تدمير قمر صناعي واحد أمرًا مزعجًا أكثر من كونه تهديدًا كبيرًا.

لتدمير الأقمار الصناعية على نطاق واسع، تحتاج إلى سلاح مختلف، مثل سلاح الطاقة الموجه القائم على الأرض. أو يمكنك استخدام سلاح نووي في الفضاء، والذي لا يخلق تأثيرات صادمة فحسب، بل أيضًا حرارة وإشعاع ونبض كهرومغناطيسي، مما يمنحه القدرة على تدمير شبكات بأكملها أو إتلافها.

إن أفضل رد فعل للمجتمع الدولي حتى الآن لتقييد تخزين واستخدام الأسلحة النووية هو القانون الدولي. عندما يتعلق الأمر بالفضاء، فإن التشريع الرئيسي هو معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، والتي تحظر المادة الرابعة منها وضع الأسلحة النووية أو غيرها من أسلحة الدمار الشامل في المدار.

إن تفجير سلاح في الفضاء سيكون أمراً غير مسبوق وقد يتعارض مع القواعد الدولية التي تحظر استخدام الأسلحة العشوائية ضد المدنيين أو الأهداف المدنية.

وقال كريستوفر جونسون، أستاذ القانون في جامعة جورج تاون: “يبدو أن أي نوع من تدمير شيء ما في الفضاء هو سلاح عشوائي، والأسلحة العشوائية محظورة، واستخدام الأسلحة العشوائية يعد جريمة حرب”.

ومع ذلك، يفترض هذا أن الأقمار الصناعية يتم تدميرها من خلال تأثير حركي. قد يكون من الممكن تعطيل الأقمار الصناعية أو التشويش عليها بطريقة أخرى، مثل استخدام النبض الكهرومغناطيسي أو EMP. أشارت بعض التقارير إلى أن روسيا تعمل على تطوير سلاح كهرومغناطيسي مضاد للأقمار الصناعية بدلاً من سلاح نووي. وإذا أمكن القيام بذلك بطريقة لا تخلق حقلاً من الحطام، فإن ذلك قد لا يتعارض مع القانون الدولي لأنه لن يعد سلاحاً من أسلحة الدمار الشامل. كتلة التدمير أو العشوائية في آثاره.

وقال جونسون: مع الوضع الحالي، “لا نعرف ما الذي يهدد”، وأشار إلى أن التفاصيل مهمة كثيرا هنا وأن روسيا قادرة على قراءة قريبة جدا للقوانين ذات الصلة للبقاء ضمنها.

السبب الذي يجعل استخدام الأسلحة في الفضاء يمكن اعتباره عشوائيًا هو حقل الحطام الذي تخلقه. يؤدي تدمير الأجسام الموجودة في الفضاء إلى إنشاء قطع كبيرة من الحطام، وهي خطيرة ولكن من السهل نسبيًا تتبعها. ومما يزيد الأمر خطورة هو العدد المتزايد من قطع الحطام المتوسطة والصغيرة، والتي تكون صغيرة جدًا بحيث لا يمكن تتبعها ولكنها لا تزال تتحرك بسرعات عالية بما يكفي لإلحاق أضرار جسيمة بالأشياء الأخرى أو حتى الأشخاص في الفضاء.

“يمكن لبقعة من الطلاء بحجم الصورة المصغرة أن تمر عبر معظم المركبات الفضائية. وقال خبير الحطام الفضائي فيشنو ريدي من جامعة أريزونا: “إنها تتحرك بسرعة عالية جدًا – 18000 ميل في الساعة – وسوف تمر عبرها مباشرة”.

يمكن أن يؤدي الاصطدام الخطير في المدار إلى إنشاء حقل من قطع الحطام الصغيرة التي من شأنها أن تصطدم بسرعة بالأقمار الصناعية الأخرى، مما يؤدي إلى إنشاء سلسلة متتالية. عند الكتلة الحرجة، يخلق كل تصادم المزيد من الحطام، مما يخلق المزيد من الاصطدامات، مما يخلق المزيد من الحطام، حتى يصبح المدار بأكمله صعبًا أو مستحيلًا الوصول إليه.

هذا السيناريو، المعروف باسم متلازمة كيسلر، يمكن أن يمنع الوصول إلى الفضاء لأجيال: من جعل إطلاق الصواريخ أكثر صعوبة وخطورة وتكلفة، إلى، في أسوأ الأحوال، جعل أي نوع من السفر إلى الفضاء مستحيلًا تمامًا لعقود من الزمن وعزل البشرية عن العالم. النجوم.

تم اقتراح مفهوم المتلازمة لأول مرة في أواخر السبعينيات، عندما كانت هناك توقعات متفائلة بأن المكوك الفضائي قد يطير بمعدل مرة واحدة في الأسبوع. لم يؤت ذلك ثماره أبدًا، لذلك في العقود الفاصلة، كان هناك قلق أقل بشأن احتمال حدوث حدث متتالي من الحطام.

ولكن الآن، مع تزايد وتيرة عمليات الإطلاق الحكومية والخاصة إلى أعلى المستويات على الإطلاق، أصبح الحطام الفضائي مرة أخرى على رادار الجميع، كما قال ريدي: “لقد عاد الخوف القديم مرة أخرى”.

إن المدارات الأكثر فائدة حول الكوكب تزداد ازدحامًا، وحتى لو توقفت البشرية عن إطلاق أشياء إلى الفضاء غدًا، فإن الحطام الموجود بالفعل في المدار سيستمر في الاصطدام مما يزيد المشكلة سوءًا.

على المدى الطويل، إذا لم تتم معالجة هذه المشكلة، فقد تتحول إلى متلازمة كيسلر، حيث يمكن أن يتحول الوضع من سيئ إلى كارثي بسرعة. وقال ريدي: “إن الجدول الزمني لسيناريو الاصطدام المتتالي قصير جدًا”. “نحن نتحدث في أي مكان من ساعات إلى أيام إلى أسابيع، وليس أشهر إلى سنوات إلى عقود.”

إن استخدام سلاح نووي في المدار، اعتمادًا على حجمه والمدار الذي تم تفجيره فيه، يمكن أن يؤدي إلى مثل هذا السيناريو المتتالي. لكن هذا لا يقتصر على الأسلحة النووية. وقال ريدي إنه من الممكن أن يؤدي قيام ممثل سيء بتدمير قمر صناعي واحد تم اختياره بعناية إلى إنشاء سلسلة متتالية، إذا اختار هدفًا ضعيفًا.

في المدار الثابت بالنسبة للأرض، على سبيل المثال، لا يوجد سوى عدد قليل من الفتحات المتاحة للأقمار الصناعية في الحلقة حول خط استواء الأرض. وهذا يجعل الطلب على الفتحات مرتفعًا، نظرًا لأنها مورد محدود. وتتفاقم هذه الندرة بسبب حقيقة أنه من الصعب جدًا إزالة الحطام من مدار بعيد جدًا، على بعد أكثر من 20 ألف ميل من سطح الأرض. إذا تم حظر هذه الفتحات بسبب الحطام، فقد يؤدي ذلك إلى قطع وظائف أنظمة مثل أقمار الاتصالات، وأقمار الطقس، وأقمار الملاحة.

قال ريدي: “سيكون ذلك سيئًا حقًا”. “إن انفجار قمر صناعي واحد كبير بما يكفي سيكون كافيًا لتدمير الكثير من الأصول الموجودة في المدار الثابت بالنسبة للأرض.”

على الرغم من أنه من غير المرجح أن يطلق أي طرف سلاحًا نوويًا في الفضاء بهدف محدد هو إطلاق تأثير الحطام المتتالي، إلا أنه قد يحدث نتيجة لمحاولة تدمير نظام عسكري معين. لكن الحطام ليس هو الشيء الوحيد الذي يثير قلق الخبراء.

وتساءل خبير المخاطر الأمنية، أندرو ريدي، عما سيتطلبه تحويل تكنولوجيا الأسلحة النووية المضادة للأقمار الصناعية إلى منصة يمكنها نشر الأسلحة النووية من الفضاء إلى أهداف على الأرض. سيتطلب ذلك مركبة إعادة دخول، على سبيل المثال، وهي ليست موجودة بعد ولكن يمكن بناؤها نظريًا بناءً على التكنولوجيا الحالية. فالأسلحة النووية التي يتم إطلاقها من الفضاء ستعطي وقت تحذير أقل من تلك التي يتم إطلاقها من السطح، مما يهدد الآلاف أو حتى الملايين من الناس.

لا يعني ذلك أن نشر الأسلحة النووية في الفضاء أمر محتمل بالضرورة، مع عدم وجود مؤشر حالي على أن روسيا تعمل على تطوير مثل هذا السلاح. لكنه يوضح كيف يمكن للأسلحة النووية في الفضاء أن تغير المشهد الجيوسياسي بشكل كبير، ولماذا أثارت التقارير عن أسلحة نووية محتملة في الفضاء مثل هذه الإدانة.

نفى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين أي خطط لتطوير سلاح نووي مضاد للأقمار الصناعية، وقال إن روسيا تعارض نشر الأسلحة النووية في الفضاء. ويتفق الخبراء على أن روسيا تفتخر ببرنامجها الفضائي وبدورها في الحوكمة الدولية باعتبارها عضوا دائما في الأمم المتحدة، على الرغم من أن غزو أوكرانيا هز المكانة الدولية للبلاد وأدى إلى تعليق البعثات الفضائية المشتركة مع دول أخرى. وكالات الفضاء.

وقال جونسون إن قيام الروس بتطوير أو نشر مثل هذا السلاح المضاد للأقمار الصناعية “من شأنه أن يقوض جهودهم الدبلوماسية”. وتلعب روسيا دوراً قيادياً عالمياً في إدارة الفضاء، وكانت مفاوضاً رئيسياً في معاهدة الفضاء الخارجي، ومن شأن مخالفة ذلك أن يؤدي إلى تقويض نفسها. قال جونسون: “إنهم يأخذون دورهم على محمل الجد”.

وهناك أيضاً ضغوط دولية من خارج الولايات المتحدة وأوروبا. وحتى الصين، التي لديها برنامج فضائي منفصل بشكل ملحوظ عن برامج الفضاء للدول الأخرى ولا تشارك في المشاريع الدولية مثل محطة الفضاء الدولية، أكدت أنها ضد انتشار الأسلحة في الفضاء. ويحاول ممثلو الحكومة الأميركية تجنيد الصين والهند لإثناء روسيا عن ملاحقة التكنولوجيا النووية المضادة للأقمار الصناعية.

ويقول الخبراء إن نشر سلاح في الفضاء سيكون ضد المصلحة الذاتية لروسيا. إن نشر حقل الحطام عبر مدار كامل يحد من قدرة الجميع على الوصول إلى الفضاء، بما في ذلك أولئك الذين أطلقوا السلاح.

ومع ذلك، فإن هذه التأثيرات ليست بالضرورة متماثلة. وقال ريدي: “يعتمد الأمريكيون على الفضاء أكثر بكثير من روسيا والصين، لذلك في معظم المجالات، إذا قمت بتخفيضه للجميع، فسيكون ذلك مشكلة”. “ولكن إذا كنت تهين الفضاء، فسوف يؤثر ذلك بشكل غير متماثل على الأمريكيين. والروس يعرفون ذلك”.

وهذا يثير التساؤل حول العواقب العالمية التي قد تكون إذا اختارت أي دولة – أو متى – استخدام سلاح فضائي، وما إذا كان الهيكل القانوني الدولي الحالي قادراً على الاستجابة لذلك.

وقارن ريدي، خبير الحطام الفضائي، إطلاق مثل هذا السلاح بقلب رقعة الشطرنج عندما تخسر مباراة: “لم يعد الأمر يتعلق بالفوز. إنه “أنا أخسر، لذلك لا أحد يفوز”.