تعمل Microsoft ببطء على بناء مستقبل حيث “كل شاشة هي جهاز Xbox”

إذا تم أخذ إعلانات الألعاب اليوم من Microsoft بمفردها، فقد لا تبدو مذهلة إلى هذا الحد. تأتي مجموعة من ألعاب Xbox غير المحددة إلى منصات منافسة، وقد زادت أعداد المشتركين في Game Pass، ديابلو الرابع ستقود سلسلة ألعاب Activision Blizzard على Game Pass، وهناك المزيد من الأجهزة في الطريق، بما في ذلك وحدة تحكم قوية من الجيل التالي وربما جهاز محمول باليد. لكنهم جميعًا يشيرون إلى مستقبل لم تخجل منه Microsoft تمامًا: جعل Xbox أكثر من مجرد وحدة تحكم.

في مذكرة داخلية للموظفين، أوضح الرئيس التنفيذي لشركة Microsoft Gaming Phil Spencer الإستراتيجية على النحو التالي:

لدينا رؤية مختلفة لمستقبل الألعاب. مستقبل يتمتع فيه اللاعبون بتجربة موحدة عبر الأجهزة. مستقبل حيث يمكن للاعبين بسهولة اكتشاف مجموعة واسعة من الألعاب مع مجموعة متنوعة من نماذج الأعمال. مستقبل يتم فيه تمكين المزيد من المبدعين لتحقيق رؤيتهم الإبداعية، والوصول إلى جمهور عالمي، وتوحيد مجتمعاتهم، والنجاح تجاريًا. مستقبل حيث كل شاشة هي جهاز Xbox.

إنها فكرة جريئة، خاصة وأن كلمة Xbox أصبحت الآن مرادفة لوحدة التحكم الموجودة أسفل جهاز التلفزيون. لذا، إذا لم يكن جهازًا فعليًا، فما هو Xbox؟

في مقابلة مع الحافةقال سبنسر إن “Xbox هي منصة الألعاب وأعمال المحتوى الخاصة بنا.” والجدير بالذكر أنه لم يستخدم كلمة “وحدة التحكم”. بدلاً من ذلك، يعد Xbox فكرة، ومنصة تمتد على جبهات متعددة. لقد بدأت كوحدة تحكم، والآن أصبح الكمبيوتر الشخصي والسحابة جزءًا كبيرًا من استراتيجية Xbox، كما هو الحال مع خدمة الاشتراك Game Pass. مع إضافة Activision Blizzard (وألعابها مثل سحق الحلوى و كول اوف ديوتي موبايل)، بالإضافة إلى إمكانية إنشاء متجر تطبيقات Microsoft للهواتف المحمولة، يمكنك إضافة أجهزة محمولة إليه أيضًا. في يوم من الأيام قد نضيف جهازًا محمولاً إلى هذا المزيج. وبعد النجاح الذي حققته الألعاب متعددة المنصات السابقة أبرزها ماين كرافت، أصبحت المنصات المنافسة مثل PS5 وNintendo Switch بشكل متزايد جزءًا من المفهوم الشامل لـ Xbox.

ويبدو أن مايكروسوفت تتخذ خطوات محسوبة للوصول إلى هذه الرؤية المستقبلية. لا يقتصر الأمر على أي جزء من الإستراتيجية – فهي تبيع الأجهزة جنبًا إلى جنب مع الألعاب والاشتراكات، وهي تفتح بشكل ثابت حيث يمكنك لعب تلك الألعاب والاشتراكات. لا يتطلب الأمر من كل لاعب على Xbox الاشتراك في Game Pass أو شراء وحدة تحكم، ولكن وجود كلا الخيارين، إلى جانب جميع المبادرات المستمرة الأخرى مثل السحابة والهاتف المحمول، يخلق جوهر العلامة التجارية الآن وإلى أين تتجه .

وأوضح سبنسر: “تعجبني حقيقة أننا نحصل على مزيج من الأشياء التي تحدث في أعمالنا”. “إن نموذج أعمالنا لا يتعلق فقط بمبيعات الأجهزة، ولا يتعلق فقط بمبيعات ألعاب الطرف الأول. إنه نموذج أعمال متنوع يؤدي إلى نجاح الأعمال الذي نشهده اليوم، والذي أعتقد أنه نوع من الشهادة على المسار الذي كنا نسير فيه خلال السنوات القليلة الماضية.

خذ الإطلاق على منصات أخرى كمثال. تقول Microsoft إنها ستجلب أربع ألعاب Xbox موجودة إلى PS5 وSwitch (لم تذكر أي أربع ألعاب، لكن ليس من الصعب تخمينها)، وتعتبرها الشركة بمثابة اختبار. قال سبنسر: “سأتعرف على شراكتنا مع المنصات الأخرى”. “سأتعرف على ما يحدث مع لاعبينا.” بدلاً من الالتزام بكل لعبة Xbox كبيرة موجودة أيضًا على منصات أخرى، والضجة التي ستحدث حتمًا إذا ستارفيلد عند وصولها إلى جهاز PS5، تختبر الشركة الأجواء من خلال عدد قليل من إصدارات اللاعب الفردي الأصغر حجمًا وألعاب الخدمة المباشرة التي يمكن أن تستفيد من تعزيز اللاعبين

إذا تبين أن هذا يمثل طريقًا مسدودًا لعلامة Xbox التجارية، فلا ضرر حقيقي. ولكن إذا كانت العناوين مثل حزن أو بحر اللصوص أصبحت ناجحة على منصات متعددة، فمن السهل أن نرى المبادرة تتوسع مع ألعاب من استوديوهات Xbox الأخرى مثل Bethesda. وقال سبنسر: “نريد فقط التأكد من أن ذلك مفيد لسلامة Xbox على المدى الطويل”.

والسؤال، بطبيعة الحال، هو ما إذا كانت هذه الاستراتيجية سوف تنجح في نهاية المطاف، ومن الواضح أنه من السابق لأوانه معرفة ذلك. ما هو واضح هو أن شيئا ما يجب أن يتغير. لسنوات، كانت مايكروسوفت في المركز الثالث بشكل ثابت مقارنة بأكبر منافسيها، وظل كل من PlayStation وNintendo ثابتين إلى حد كبير على فكرة بيع وحدات التحكم ذات الألعاب الحصرية الكبيرة. ترى سوني فرصة في منصات أخرى مثل الكمبيوتر الشخصي، تتوسع Nintendo لتشمل أشكالًا مختلفة من الترفيه، وكلاهما يحاول تجربة الاشتراكات. لكن في الوقت الحالي، لم تبتعد استراتيجياتهم الأساسية كثيرًا عن أعمال وحدات التحكم التقليدية.

وعلى الرغم من كل مواردها، لم تكن مايكروسوفت قادرة على المنافسة بهذه الطريقة، لذا فهي تحاول الآن تجربة شيء مختلف تمامًا – مع إمكانية أن تكون أكبر بكثير.