الكافيار المزيف الذي تم اختراعه في ثلاثينيات القرن العشرين قد يكون الحل للتلوث البلاستيكي

يمكن للكافيار المقلد الذي تم اختراعه في ثلاثينيات القرن الماضي أن يوفر الحل لمشكلة التلوث البلاستيكي، كما يقول بيير باسلييه، الرئيس التنفيذي لشركة التعبئة والتغليف Notpla ومقرها لندن. اكتشف البديل الغذائي الرخيص، الذي اخترعته شركة يونيليفر وصنعه باستخدام الأعشاب البحرية، بعد ترك وظيفته كمهندس تعبئة وتغليف في شركة لوريال.

مع المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي المشارك رودريغو غارسيا غونزاليس، قام باسليير ونوتبلا بتوسيع الفكرة، حيث أخذوا بروتينًا مصنوعًا من الأعشاب البحرية وصنعوا عبوات للمشروبات الغازية والوجبات السريعة ومنظفات الغسيل ومستحضرات التجميل، من بين أشياء أخرى. إنهم يتفرعون أيضًا إلى أدوات المائدة والورق.

يوضح باسليير: “تنمو الأعشاب البحرية بسرعة ولا تحتاج إلى مياه عذبة أو أرض أو سماد”. “إنه يلتقط الكربون ويجعل المياه المحيطة أقل حمضية. ويمكن لبعض أنواع الأعشاب البحرية أن تنمو بمعدل يصل إلى متر في اليوم. ويقول إن أفضل ما في الأمر هو أن التغليف المصنوع من الأعشاب البحرية قابل للتحلل بيولوجيًا تمامًا لأنه يعتمد على الطبيعة بالكامل.

لاحظ باسليير مصادفة مذهلة – اخترع ألكسندر باركس أول مادة بلاستيكية في هاكني ويك، وهو نفس الجزء من شرق لندن الذي تعتبره نوتبلا موطنًا له بعد 100 عام. منذ اختراع باركس الأول، تسببت نفايات البلاستيك – وخاصة الجزيئات الصغيرة المعروفة باسم اللدائن الدقيقة، والتي تستغرق مئات أو آلاف السنين لتتحلل إلى جزيئات غير ضارة – في إحداث دمار في النظم البيئية في جميع أنحاء العالم.

يثبت التلوث البلاستيكي أنه ضار بشكل خاص في البيئة البحرية، حيث تكون حبيبات البلاستيك الصغيرة مميتة للكائنات الحية الدقيقة الحيوية التي تشكل العوالق والتي تحبس 30 بالمائة من انبعاثات الكربون لدينا، “دون أن نضطر إلى بناء أي تقنيات جديدة فاخرة”، كما يقول باسليير. .

بدأت خطط Notpla لاستبدال البلاستيك بحاوية مشروبات لسباقات الماراثون. وهذا في الواقع عبارة عن قطعة كبيرة جدًا من الكافيار المزيف، وهو عبارة عن كيس صغير يحتوي على عصير أو ماء يمكن للرياضيين وضعه في أفواههم وابتلاعه عندما يحتاجون إلى معالجة الجفاف. “أردنا أن نبتكر شيئًا يبدو أشبه بالفاكهة؛ يقول: “إن التغليف الذي قد تشعر به يأتي من اختيار شيء ما من شجرة أكثر من اختياره من خط الإنتاج”.

أظهر باسليير صوراً لشارعين من شوارع ما بعد السباق – أحدهما يأتي فيه التزود بالوقود في حاويات بلاستيكية والآخر حيث يأتي في Notpla الصالحة للأكل. الأول كان مليئًا بالزجاجات البلاستيكية. والثاني خالي تمامًا من النفايات.

وكانت الخطوة التالية هي حاويات المواد الغذائية الجاهزة. ويقول إنه حتى الحاويات التي نعتقد أنها من الورق المقوى تحتوي على البلاستيك، لأن الشحوم الموجودة في الطعام من شأنها أن تجعل الورق المقوى العادي مشبعًا جدًا. من خلال العمل مع شركة التوصيل Just Eat، كانت Notpla رائدة في استبدال المواد المتعددة الفلور (PFAS)، أو ما يسمى بالمواد البلاستيكية “الكيميائية إلى الأبد” التي تستخدم حاليًا في تغليف حاويات تناول الطعام في الخارج من الورق المقوى. حتى أنها وجدت طريقة لتحديث محلولها في مصنع PFAS القديم، لذلك لم تكن هناك حاجة لبناء مصانع جديدة.

وتقوم الشركة بتطوير أكياس قابلة للذوبان لكبسولات المنظفات، ومغارف الآيس كريم، وحتى عبوات الورق لمستحضرات التجميل. ويشير باسليير إلى أن هناك الكثير من الأعشاب البحرية التي يمكن تجربتها. يقول: “أنت لا تدرك أنها متاحة بالفعل على نطاق واسع”. “إنها موجودة في معجون الأسنان الخاص بنا، وفي البيرة، وفي منتجاتنا قليلة الدسم – لذلك هناك بنية تحتية موجودة يمكننا العمل بها دون الحاجة إلى بناء أي عمليات إضافية.”

تظهر هذه المقالة في عدد مارس/أبريل 2024 من وايرد المملكة المتحدة مجلة.