تراهن حكومة الولايات المتحدة بمبلغ 42 مليون دولار على شبكات الخلايا المفتوحة

تعهدت حكومة الولايات المتحدة بمبلغ 42 مليون دولار لمواصلة تطوير معيار 5G Open RAN (O-RAN) الذي من شأنه أن يسمح لمقدمي الخدمات اللاسلكية بخلط الأجهزة والبرامج الخلوية ومطابقتها، مما يفتح سوقًا أكبر لمعدات الطرف الثالث الأرخص والقابلة للتشغيل البيني. . ستنشئ منحة الإدارة الوطنية للاتصالات والمعلومات (NTIA) مركز اختبار Dallas O-RAN لإثبات جدوى المعيار كوسيلة لتجنب رحلة هواوي الثابتة نحو احتكار أجهزة الشبكة الخلوية العالمية.

قام رئيس الشبكة العالمية والتكنولوجيا في Verizon، جو روسو، بالترويج للتمويل كوسيلة لتحقيق “ابتكار أسرع في بيئة مفتوحة”. ولتحقيق أهداف المعيار، يقول روبرت سوني، نائب رئيس AT&T لتكنولوجيا RAN، إن AT&T وVerizon قد شكلتا اتحاد تسريع التوافق والتسويق لاتحاد نشر RAN المفتوح (ACCoRD)، والذي يتضمن مجموعة كبيرة من شركات التكنولوجيا اللاسلكية مثل إريكسون ونوكيا ونوكيا. سامسونج، وديل، وإنتل، وبرودكوم، وراكوتن.

تشكلت شركة الاتصالات اللاسلكية اليابانية Rakuten كأول شبكة O-RAN في عام 2020. صرح طارق أمين، الرئيس التنفيذي للشركة آنذاك، الحافةNilay Patel في عام 2022 أن Open RAN ستمكن من بناء شبكات منخفضة التكلفة باستخدام معدات أصغر بدلاً من الأبراج الضخمة – والتي كانت منذ فترة طويلة جزءًا من وعد 5G.

ولكن O-RAN يدور حول أكثر من ذلك؛ إن إنشاء إمكانية التشغيل البيني يعني أن شركات مثل Verizon وAT&T لن تضطر إلى شراء جميع أجهزتها من شركة واحدة لإنشاء شبكة فعالة. بالنسبة لبقيتنا، هذا يعني عمليات بناء أسرع و”شبكات أكثر مرونة”، وفقًا لراكوتين.

وفي الولايات المتحدة، تعمل شركة Dish على شبكة O-RAN الخاصة بها، تحت اسم Project Genesis. كانت شبكة 5G مزعجة وغير موثوقة عندما كانت في السابق حافة وقد جربها الموظف ميتشل كلارك في لاس فيغاس عام 2022، لكن الشركة قالت في يونيو من العام الماضي إنها حققت هدفها المتمثل في تغطية 70% من سكان الولايات المتحدة. ومع ذلك، كافحت شركة Dish لتصبح المزود الكبير التالي للهواتف الخلوية في الولايات المتحدة – حيث قامت شركة الاتصالات الفضائية الرائدة EchoStar، التي انفصلت عن Dish في عام 2008، بشراء الشركة في يناير.

كل هذا يضيف إلى جبهة موحدة ضد هيمنة هواوي على المعدات والبنية التحتية الخلوية العالمية. واشنطن بوست يكتب أن O-RAN “هي البطل الذي اختارته واشنطن لمحاولة إزاحة شركة التكنولوجيا الصينية العملاقة هواوي تكنولوجيز” باعتبارها أكبر مورد في العالم لمعدات البنية التحتية الخلوية. ال بريد يشير إلى أن بايدن جعل O-RAN نقطة ذات أولوية للمناقشة مع القادة العالميين في السنوات الأخيرة، وأن كلاً من الكونجرس وNTIA خصصا حوالي 2 مليار دولار لتطوير المعيار.

تعتبر هذه المنحة البالغة 42 مليون دولار بمثابة قطرة في بحر مقارنة بكل ذلك، لكن إنشاء مركز اختبار هو خطوة أساسية في هذه العملية؛ إنه يخلق ساحة حيث يمكن لشركاء ACCoRD إثبات أن المعيار يمكن أن ينجح ويحصل على موافقة اللاعبين الكبار الآخرين في جميع أنحاء العالم. ال بريد تشير إلى أن إريكسون وAT&T قدمتا التزامات كبيرة في ديسمبر، بعقد بقيمة 14 مليار دولار لمدة خمس سنوات لدمج معظم أجهزتهم أو – في حالة إريكسون – جميع أجهزتهم مع توافق O-RAN خلال العامين المقبلين، مما يعطي المعيار بعض الزخم الضخم.