تتوجه طائرتان خاصتان إلى القمر لمساعدة رواد فضاء ناسا المستقبليين
انطلق صاروخ SpaceX Falcon 9 من كيب كانافيرال صباح الأربعاء حاملاً مركبتي هبوط خاصتين على سطح القمر إلى المدار لدعم أطقم هبوط Artemis المستقبلية التابعة لناسا. تهدف مركبات الهبوط Blue Ghost وResilience، التي بنتها شركة Firefly Aerospace ومقرها تكساس وشركتي iSpace الفضائية اليابانية على التوالي، إلى توفير بيانات عن بيئة القمر وتقنيات الاختبار التي ستساعد في عودة رواد الفضاء يومًا ما إلى سطح القمر.
تعد عقود إطلاق SpaceX وعقود الهبوط الخاصة هي الأحدث التي تندرج ضمن مبادرة NASA’s Commercial Lunar Payload Services (CLPS) – وهي المرحلة الأولى من برنامج Artemis لاستكشاف القمر والذي من المقرر أن يطلق أول مهمة مأهولة في أبريل 2026. بعد المرحلة الأولى من Falcon 9 نجح الصاروخ في الانفصال والهبوط على الأرض بعد الإطلاق، وتم تسليمه إلى مدار نقل القمر بواسطة المرحلة الثانية للصاروخ بعد حوالي 65 دقيقة من الإقلاع، مع كون المرونة تم نشرها بعد حوالي 30 دقيقة.
ستقضي مهمة Blue Ghost Mission 1 الآن ما يقرب من 45 يومًا في طريقها إلى القمر، حيث تستهدف بعد ذلك الهبوط بالقرب من ميزة بركانية داخل حوض Mare Crisium الذي يبلغ عرضه 300 ميل. هناك 10 حمولات من العملاء الممولين من وكالة ناسا على متن مركبة الهبوط والتي ستجري مجموعة متنوعة من الاختبارات البيئية لدراسة أشياء مثل الغبار القمري والمجالات الكهربائية والمغناطيسية وإشارات الملاحة عبر الأقمار الصناعية.
أمام المرونة رحلة أطول. سيستغرق مسارها الأكثر كفاءة في استخدام الطاقة والذي يعمل بالدفع بالجاذبية حوالي 4 إلى 5 أشهر للهبوط على سطح القمر. وبمجرد الوصول إلى هناك، سيكون لديها ست حمولات تجارية لنشرها، بما في ذلك مسبار الإشعاع، ومعدات التحليل الكهربائي للمياه، وتجارب إنتاج الغذاء، ومركبة “مايكرو روفر” المجهزة بكاميرا والتي ستجمع عينات من القمر. وستكون المواد التي تم جمعها “الملكية الوحيدة لناسا” لاستخدامها في إطار برنامج أرتميس، لكن الوكالة لم تحدد بعد كيفية استرجاع العينات.
سيكون لدى كلتا المركبتين الخاصتين يومًا قمريًا كاملاً (حوالي أسبوعين) لإجراء عملياتهما البحثية قبل أن يؤدي البرد القارس في الليل القمري إلى جعلهما غير صالحين للعمل.
وقال بام ميلروي، نائب مدير ناسا: “تجسد هذه المهمة الروح الجريئة لحملة أرتميس التابعة لناسا – وهي حملة يقودها الاستكشاف والاكتشاف العلمي”. “كل رحلة نحن جزء منها هي [a] خطوة حيوية في المخطط الأكبر لتأسيس وجود بشري مسؤول ومستدام على القمر والمريخ وما بعده. إن كل أداة علمية وعرض تكنولوجي يجعلنا أقرب إلى تحقيق رؤيتنا.