هل تحاول شركة robotaxi التابعة لأمازون الالتفاف على قوانين السلامة الفيدرالية؟

أعلن جيسي ليفينسون، المؤسس المشارك لشركة Zoox والمدير التنفيذي للتكنولوجيا في TechCrunch Disrupt 2024، هذا الأسبوع أنها ستبدأ في طرح مركباتها ذاتية القيادة المصممة لهذا الغرض في سان فرانسيسكو ولاس فيغاس في الأسابيع المقبلة.

ولكن لم يُقال الكثير عن التحقيق الجاري في ادعاءات الشركة المملوكة لشركة أمازون بأن مركباتها – التي تشبه المحامص العملاقة وتفتقر إلى أدوات التحكم التقليدية مثل عجلات القيادة والدواسات – تتوافق مع قواعد السلامة الفيدرالية.

أكد متحدث باسم الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة هذا الأسبوع أن الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة تجري تحقيقًا مفتوحًا في ادعاء Zoox بأن مركباتها معتمدة ذاتيًا. ولم تمنح NHTSA الشركة إعفاءً من هذه القواعد. ورفض المتحدث التعليق على التحقيق نفسه.

تتطلب المعايير الفيدرالية لسلامة المركبات الآلية (FMVSS) أن تتمتع المركبات ببعض أدوات التحكم التقليدية، مثل عجلات القيادة (التي تشمل الوسائد الهوائية)، والدواسات، والمرايا الخلفية والجانبية. القواعد محددة جدًا، وغالبًا ما توضح بالتفصيل الموضع الدقيق لعناصر تحكم معينة أسفل السنتيمتر. من المفترض أن يقوم صانعو السيارات الذين يصنعون مركبات بدون هذه الضوابط بتقديم التماسات إلى الحكومة للحصول على إعفاءات مؤقتة من هذه القواعد حتى يتمكنوا من نشر مركباتهم بدون عجلة قيادة.

ومع ذلك، تؤكد شركة Zoox أنها لن تحتاج إلى إعفاءات لأنها تشهد ذاتيًا أن مركباتها تلبي معايير السلامة الحالية. وكتبت الشركة في منشور على مدونة في يوليو 2022: “منذ البداية، تحدينا أنفسنا لإنشاء مركبة متوافقة مع متطلبات FMVSS ضمن الهيكل التنظيمي الحالي”. وبعد ذلك، في نوفمبر 2023، قالت شركة Zoox إنها حققت هذا الهدف.

“اليوم، وصلت Zoox إلى مرحلة حاسمة في رحلتنا لإطلاق سيارة الأجرة الروبوتية الخاصة بنا على الطرق العامة: أن نصبح أول شركة تصادق ذاتيًا على سيارة ركاب كهربائية بالكامل ومصممة لهذا الغرض ومستقلة بالكامل وفقًا للمعايير الفيدرالية لسلامة المركبات الآلية (FMVSS).” “، كتبت الشركة في الثالث من نوفمبر.

وقد سعت شركات أخرى إلى الحصول على إعفاءات، بدرجات متفاوتة من النجاح. حصلت شركة Nuro على الإعفاء الأول في عام 2020 لإنتاج مركبات التوصيل R2 الخاصة بها، والتي تفتقر إلى الضوابط التقليدية وليست كبيرة بما يكفي لمشغل بشري. وفي الوقت نفسه، سعت جنرال موتورز للحصول على إعفاء مماثل لمركباتها الأصلية، حيث قدمت طلبًا إلى الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA) في عام 2022. ولكن بينما بدا كروز واثقًا من حصوله على الإعفاء في النهاية، أصبحت الشركة غارقة في الجدل بعد إصابة أحد المشاة بواسطة أحد سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها في عام 2022. سان فرانسيسكو. (قامت جنرال موتورز في النهاية بتعليق مركبة Origin إلى أجل غير مسمى.)

تشبه حافلات Zoox تلك الموجودة في الأصل، وهي مصممة للسفر في أي اتجاه، مع مقصورة تتميز بمقاعد الركاب التي تواجه بعضها البعض. يُسمح حاليًا للمركبات من قبل DMV في كاليفورنيا بالعمل في “منطقة محدودة” في فوستر سيتي، كاليفورنيا، حيث يقع المقر الرئيسي للشركة.

في Disrupt، قال ليفينسون إن Zoox ستبدأ مع الموظفين كركاب في حي SoMa في سان فرانسيسكو بالإضافة إلى قطاع لاس فيغاس. لكن المدافعين عن السلامة يقولون إن الشركة تتخطى خطوة رئيسية في اندفاعها لإطلاق خدمة تجارية.

وقال مايكل بروكس، المدير التنفيذي لمركز سلامة السيارات: “اعتقادنا هو أن نشر هذه المركبات على الطرق العامة يعد انتهاكًا لقانون السلامة”. “لا يستغل Zoox المنطقة الرمادية بقدر ما يضع قدمه فوق الخط الأحمر ويتحدى NHTSA للكشف عن خدعته.”

وبطبيعة الحال، يقع العبء على NHTSA لفرض قواعدها الخاصة – وقد بدأت الوكالة مؤخرًا فقط في إظهار المزيد من العمود الفقري في كيفية تعاملها مع مشغلي المركبات ذاتية القيادة. تقوم NHTSA حاليًا بالتحقيق في Waymo وZoox بشأن ثغرات السلامة المزعومة، وكذلك Ford وTesla بشأن حوادث مميتة تتعلق بميزات مساعدة السائق. إذا حدد أن هناك مشكلة، فقد يؤدي ذلك إلى فرض الاستدعاء.

أثناء التعطيل، تك كرانش سأل محرر النقل كيرستن كوروسيك ليفينسون عما إذا كان قلقًا من أن الحكومة الفيدرالية قد تعرقل طرح Zoox المخطط له. وأكد أن سيارة الشركة “متوافقة تمامًا مع FMVSS” وأن Zoox ستستمر في معالجة مخاوف NHTSA عند ظهورها. لكنه كان واثقًا في النهاية من أسلوب شركته في التعامل مع القواعد.

قال ليفينسون: “لقد أنفقنا قدرًا لا يصدق من المال والوقت والناس يمتثلون للوائح FMVSS كما هي، ونظرًا لعدم وجود ضوابط يدوية تقليدية، في بعض الحالات، يتطلب ذلك، كما تعلمون، تفسيرها”. بطريقة ذات صلة بسيارة أجرة روبوتية.”