أليكسا، أين حاسوب ستار تريك الخاص بي؟

تم الإعلان عن Alexa من أمازون في 6 نوفمبر 2014. وهو مشروع شغوف لمؤسسه، جيف بيزوس، المساعد الصوتي الرقمي لأمازون، والذي كان مستوحى منه ويطمح إلى أن يكون ستار تريك“الكمبيوتر” الخاص بـ – ذكاء اصطناعي كلي المعرفة وموجود في كل مكان واستباقي يتم التحكم فيه عن طريق صوتك. قال بيزوس بعد فترة وجيزة: “لقد كان حلمًا منذ الأيام الأولى للخيال العلمي أن يكون لديك جهاز كمبيوتر يمكنك التحدث إليه بطريقة طبيعية وتطلب منه إجراء محادثة معك وتطلب منه القيام بالأشياء نيابةً عنك”. إطلاق اليكسا. “وهذا أصبح حقيقة.”

وفي ذلك الوقت، بدا أن هذا المستقبل في متناول اليد. في الأشهر التي تلت إطلاق Alexa، أذهلت المشترين الأوائل بقدراتها. أصبح تشغيل الموسيقى ومعرفة حالة الطقس وضبط المؤقت فجأة بمثابة تجارب بدون استخدام اليدين. معبأة داخل مكبر صوت على شكل علبة برينجلز يسمى إيكو، انتقلت Alexa إلى 5 ملايين منزل في عامين فقط، بما في ذلك منزلي.

وبالتقدم سريعًا إلى اليوم، يوجد أكثر من 40 مليون مكبر صوت ذكي من نوع Echo في المنازل الأمريكية، حيث تقوم Alexa بمعالجة مليارات الأوامر أسبوعيًا على مستوى العالم. ولكن على الرغم من هذا الانتشار للمنتجات والشعبية، فإن “المساعد الخارق الذي يكون موجودًا عندما تحتاج إليه، يختفي عندما لا تحتاج إليه، ويعمل دائمًا في الخلفية نيابة عنك” الذي وعدت به أمازون، ليس موجودًا.

لا تزال Alexa تفعل ما كانت تفعله دائمًا: تشغيل الموسيقى والإبلاغ عن الطقس وضبط المؤقتات. لقد توسعت قدراتها – أصبح بإمكان Alexa الآن القيام بأشياء مفيدة مثل التحكم في الأضواء، والاتصال بأمك، وتذكيرك بإخراج القمامة. ولكن على الرغم من الاستثمار الكبير في الوقت والمال والموارد على مدى العقد الماضي، فإن المساعد الصوتي لم يصبح أكثر ذكاءً بشكل ملحوظ. وكما قال أحد الموظفين السابقين في أمازون: “شعرنا بالقلق من أننا قمنا بتعيين 10000 شخص وقمنا ببناء جهاز توقيت ذكي”.

إنه أمر مخيب للآمال. اليكسا يحمل الكثير من الوعد. على الرغم من أن قدراته مثيرة للإعجاب بلا شك – ناهيك عن أنه لا غنى عنه للعديد من الأشخاص (خاصة في مجالات مثل إمكانية الوصول ورعاية المسنين) – إلا أنه لا يزال في الأساس جهاز تحكم عن بعد في منازلنا. إنني أحمل الأمل في تحقيق حلم جهاز كمبيوتر محيطي ذو قدرة عالية – ذكاء اصطناعي سيساعد في إدارة حياتنا ومنازلنا بسلاسة كما كان الكابتن بيكارد يدير Starship Enterprise. (يفضل فقط أن يكون ذلك مع عدد أقل من التنبيهات الحمراء).

اليوم، قد يكون لدي مكبر صوت ذكي من Alexa في كل غرفة في منزلي، لكنه لم يجعله أكثر فائدة. لقد اكتسبت Alexa الآلاف من القدرات على مدى السنوات القليلة الماضية، لكنني ما زلت لا أعتمد عليها للقيام بأي شيء أكثر تعقيدًا من تنفيذ أمر وفقًا لجدول زمني، وإضافة الحليب إلى قائمة التسوق الخاصة بي، وربما إخباري ما إذا كان العنب سامًا أم لا. الدجاج. (إنهم ليسوا كذلك، لكن Alexa تقول إنه يجب عليّ مراجعة الطبيب البيطري للتأكد.) إذا كان هناك أي شيء، عشية عيد الميلاد العاشر للمساعد الصوتي، فإن حلم Alexa الأصلي يبدو بعيدًا.

من السهل أن ننسى مدى نجاح Alexa عندما ظهر لأول مرة. فبدلاً من أن تكون محاصرة في هاتف مثل Siri من Apple أو جهاز كمبيوتر مثل Cortana من Microsoft، دخلت Alexa داخل Echo، أول مكبر صوت يعمل بالصوت في العالم. لقد كان التعرف على الكلام بعيد المدى، والمدعوم بمصفوفة مكونة من سبعة ميكروفونات، مثيرًا للإعجاب للغاية – وكان استخدامه يبدو سحريًا تقريبًا. يمكنك الصراخ على جهاز Echo من أي مكان في الغرفة، وسوف يتم تشغيل تلك الحلقة الزرقاء المتوهجة دائمًا (تقريبًا)، مما يشير إلى أن Alexa مستعد لإخبارك بنكتة أو ضبط مؤقت البيض.

لقد كان محور أمازون في التحكم بالمنزل الذكي هو الذي قدم التلميحات الأولى للوعود ستار تريك-مثل المستقبل. وبغض النظر عن نكات الريح السخيفة والمعرفة الموسوعية، فقد سمح إصدار واجهة برمجة تطبيقات Alexa للمنزل الذكي في عام 2016، تليها Echo Plus بتعبئة راديو Zigbee في عام 2017، للمساعد بالاتصال بالأجهزة في منازلنا والتحكم فيها. قائلا “أليكسا، الشاي. إيرل جراي. ساخنًا،” وبعد لحظات قليلة شعرت أن احتساء فنجان من القهوة المحمصة بين يديك أصبح أقرب من أي وقت مضى.

كان هذا مثيرًا حقًا. على الرغم من أن الشاي من جهاز النسخ لم يكن موجودًا بعد، فإن مطالبة Alexa بإطفاء الأنوار أثناء الجلوس على الأريكة أو رفع درجة الحرارة دون الخروج من تحت الأغطية بدا وكأنك تعيش في المستقبل. لقد حصلنا أخيرًا على شيء مشابه ستار تريك “الكمبيوتر” في منازلنا – حتى أن أمازون سمحت لنا بتسميته “الكمبيوتر”.

في الماضي، جلبت Alexa معها بدايات المنزل الذكي الحديث. التحكم الصوتي البسيط جعل إنترنت الأشياء متاحًا؛ لقد أدخلت التكنولوجيا إلى المنزل دون أن تكون محصورة خلف واجهة كمبيوتر معقدة أو داخل جهاز شخصي. بالإضافة إلى ذلك، ساعد نهج أمازون المنفتح تجاه المنزل المتصل – في وقت الأنظمة البيئية للمنزل الذكي المملوكة – في تحفيز موجة من الأجهزة المتصلة الجديدة على مستوى المستهلك. Nest وAugust وPhilips Hue وEcobee وLutron وLiFX جميعهم يدينون بنجاحهم جزئيًا إلى سهولة تشغيل Alexa.

لكن النظام البيئي الذي نشأ حول Alexa نما بسرعة كبيرة جدًا. يمكن لأي شخص تطوير القدرات (التي تسميها أمازون المهارات) للمساعد مع القليل من الإشراف. في حين أن بعض المهارات كانت بسيطة وممتعة، إلا أن العديد منها كانت عربات التي تجرها الدواب وغير موثوقة، وكانت هناك حاجة إلى صياغة محددة لاستحضار كل واحدة منها. كل هذا يضاف إلى تجربة غير متسقة ومحبطة في كثير من الأحيان.

ثم اصطدم اليكسا بالحائط. هناك افتراض مع التكنولوجيا بأنها ستستمر في التحسن. ولكن بدلاً من تطوير التكنولوجيا الأساسية، اعتمدت أمازون على مطوري الطرف الثالث لجعل Alexa تفعل المزيد، مع تركيز مواردها على وضع المساعد الصوتي في المزيد من الأجهزة وجعله قادرًا على التحكم في المزيد من الأشياء.

كلما زاد عدد الأجهزة التي تعمل مع Alexa والمزيد من الإمكانات التي أضافتها أمازون إلى النظام الأساسي، أصبح من الصعب إدارتها والتحكم فيها والوصول إليها جميعًا. يعد التحكم الصوتي أمرًا رائعًا للأوامر البسيطة، ولكن بدون طرق أسهل للتحدث إلى Alexa، فقدت هذه الميزات الجديدة لدى معظم المستخدمين.

ظهرت Alexa Routines كحل لتجميع جميع الأدوات والوظائف المختلفة التي يمكنك استخدام Alexa من أجلها، ولكن هذا اعتمد على قضاء الوقت في البرمجة في أحد التطبيقات، إلى جانب استكشاف أخطاء الأجهزة وإصلاحها باستمرار واتصالاتها.

سماع “”المصباح” لا يستجيب. يرجى التحقق من اتصال الشبكة ومصدر الطاقة” بعد إصدار الأمر وهو أمر محبط للغاية. ولم يكن قضاء ساعات شهريًا في تهيئة منزلك الذكي واستكشاف الأخطاء وإصلاحها جزءًا من الوعد. هذا ما يجب أن يكون الكمبيوتر الذكي قادرًا على فعله من أجلك.

أخفت أمازون فشل Alexa في أن تصبح أكثر ذكاءً من خلال خط متضخم باستمرار من أجهزة Echo. وصلت مكبرات صوت ذكية جديدة سنويًا، وانتقلت Alexa إلى الساعة والميكروويف، وحاولت عوامل الشكل الجديدة دفع العملاء إلى أخذ Alexa خارج المنزل في آذانهم (Echo Buds)، وعلى أصابعهم (Echo Loop)، وعلى وجوههم ( نظارات صدى)، وفي سياراتهم (صدى السيارات).

كانت العديد من هذه الأجهزة قابلة للنسيان، ولم تفعل سوى القليل لتحسين قدرات Alexa، وتسببت في الغالب في خسارة أموال أمازون. صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت في وقت سابق من هذا العام أن أمازون خسرت عشرات المليارات من الدولارات في وحدة الأجهزة الأوسع الخاصة بها.

حتى مع نهج “ارمي كل شيء على الحائط وانظر ما الذي سيعلق”، لم تتمكن أمازون أبدًا من حل عامل الشكل الثاني الذي يجب أن يكون لديه. وفي عام 2017، اخترعت الشاشة الذكية – جهاز إيكو بشاشة تعمل باللمس تضيف فوائد مثل مكالمات الفيديو، ومشاهدة كاميرات المراقبة، وعرض المعلومات بدلاً من مجرد إخبارك. لكن المعالجات البطيئة وشاشات اللمس الدقيقة والكثير من الإعلانات تعني أن الشاشة الذكية لم تعزز أبدًا فائدة Alexa الأساسية.

اليوم، يشتري الناس أجهزة Echo في المقام الأول لأنها أرخص من الأجهزة المنافسة، ويمكنهم استخدامها للقيام بما يمكن أن تفعله Alexa في عام 2014: ضبط المؤقت، والتحقق من الطقس، والاستماع إلى الموسيقى. ليس هناك توقع لشيء أفضل من جهاز لا يتجاوز سعره 18 دولارًا.

بعد كل هذه السنوات، يظل مجرد التحدث إلى Alexa هو العقبة الأكبر. كان علينا أن نتعلم كيفية التحدث إلى Alexa بدلاً من أن تتعلم Alexa التحدث إلينا. على سبيل المثال، لا يزال صنبور المطبخ المتصل يتطلب مني أن أقول، “أليكسا، اطلب من موين توزيع كوبين من الماء الساخن.” وكما يشير زوجي، إذا كانت Alexa “ذكية” حقًا، ألن تعرف أنني أقف أمام حوض المطبخ وأفعل ما أطلبه دون الحاجة إلى عبارات يصعب تذكرها؟

والخبر السار، على الأقل على هذه الجبهة، هو أن التكنولوجيا بدأت تلحق بالركب. يمكن لنماذج اللغة الكبيرة والذكاء الاصطناعي التوليدي أن يوفر لنا Alexa الذي يمكننا التحدث إليه بشكل طبيعي أكثر. في العام الماضي، أعلنت أمازون أنها تعمل على Alexa “الجديد” الذي يعمل بنظام LLM والذي يكون أكثر استباقية ومحادثة وأقل مشاة ومعاملات.

وهذا وحده سيكون بمثابة قفزة كبيرة إلى الأمام. ولكن في حين أن الذكاء الاصطناعي التوليدي يمكن أن يجعل المساعدين الصوتيين أكثر ذكاءً، إلا أنه ليس حلاً سحرياً. يحل طلاب ماجستير اللغة الإنجليزية مشكلة “فهم اللغة” الأساسية، لكنهم لا يمتلكون – حتى الآن – القدرة على التصرف بناءً على تلك اللغة، ناهيك عن المخاوف بشأن هلوسة الذكاء الاصطناعي القوية في منزلك.

ما يحتاجه Alexa حقًا ليصبح “كمبيوتر” هو السياق. لكي يكون فعالاً، يحتاج المساعد الصوتي كلي المعرفة إلى معرفة كل شيء عنك وعن منزلك والأشخاص والأجهزة الموجودة فيه. هذه مهمة صعبة. وبينما يمكن لمكبرات الصوت Echo المزودة بتقنية الموجات فوق الصوتية وأجهزة الاستشعار المنزلية الذكية توفير بعض السياق، إلا أن هناك مجالًا واحدًا حاسمًا تتخلف فيه أمازون عن المنافسة: أنت.

على عكس Google وApple – اللتين تتمتعان بإمكانية الوصول إلى البيانات الخاصة بك من خلال هاتفك الذكي أو التقويم أو البريد الإلكتروني أو عمليات البحث على الإنترنت – تم إغلاق Amazon إلى حد كبير من حياتك الشخصية بما يتجاوز ما تشتريه في متجرها أو البيانات المحددة التي تمنحها حق الوصول إليها. وأخطاء الخصوصية التي ارتكبتها منعت الناس من الثقة بها.

لكن Google وApple لم يتوصلا إلى حل للبيت الذكي بعد، وبينما يقومان بتحركات جادة في هذا المجال، لا تزال Alexa تتمتع ببداية كبيرة. وفقًا لشركة أمازون، يمكن لـ “New Alexa” إكمال إجراءات متعددة الخطوات يمكنك إنشاؤها فقط من خلال سرد المهام. أضف في السياق معلومات حول الأشخاص الذين يعيشون في منزلك، ومكان تواجدهم في أي وقت، وما يجب عليهم فعله، ومن الممكن أن يتمكن المساعد من التعامل مع مهمة مثل هذه بأمر واحد فقط:

أليكسا، أخبري ابني ألا ينسى مشروعه العلمي؛ ضبط المنبه عندما يغادر. قم بإيقاف تشغيل المنبه وفتح الباب الخلفي للسباك في الساعة 4 مساءً، ثم قم بقفله مرة أخرى في الساعة 5 مساءً. سخني الفرن إلى 375 درجة عند الساعة 6 مساءً، لكن إذا تأخرت، اضبطي الوقت.

من شأن هذا النوع من القدرات أن يجلب مستوى جديدًا تمامًا من المنفعة إلى Alexa، وربما يكفي لتبرير فرض رسوم عليها، كما قالت الشركة إنها تخطط لذلك.

ومع ذلك، على الرغم من الإطلاق الرائع لهذا المساعد الذي يعمل بتقنية LLM في العام الماضي، إلا أننا لم نسمع أي شيء أكثر من ذلك. حتى أن أمازون تخطت حدث الأجهزة الكبير هذا العام، حيث تعلن تقليديًا عن العشرات من الأجهزة والخدمات الجديدة المتوافقة مع Alexa و Alexa. ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن أمازون، بناءً على التقارير، بعيدة كل البعد عن تحقيق وعدها بـ “أليكسا الجديدة”.

لكنها تحتاج إلى تنفيذ وعدها بإعادة اختراع Alexa، وإلا ستتفوق عليه Apple وGoogle.

في عام 2014، مهدت أمازون الطريق للتحكم الصوتي في المنزل، وعلى مدى العقد الماضي، وضعت الأساس لمنزل أكثر ذكاءً. اليوم، Alexa هو المساعد الصوتي الأكثر شعبية داخل مكبر الصوت الذكي – مع أكثر من ثلثي السوق الأمريكية. وخارج المنزل، يهيمن مساعد جوجل وسيري من أبل. نظرًا لأن هذه الشركات تستثمر بشكل أكبر في المنزل الذكي وتقوم في النهاية بإدخال Apple Intelligence و Gemini Smarts إلى منتجاتها المنزلية، فقد تكون أيام هيمنة Alexa معدودة.

إن الطريق إلى منزل ذكي يعمل بالذكاء الاصطناعي ومدرك للسياق محفوف بالمزالق، ولكن مع كل تاريخها هنا، تشعر أمازون بأنها في وضع أفضل لإنجاز ذلك – إذا تمكنت من الخروج من طريقها الخاص. المنزل هو الحدود النهائية، وقد حان الوقت لكي تذهب Alexa بجرأة إلى حيث لم يذهب أي مساعد صوتي من قبل وتصبح ذكية حقًا.