تدعي الدعوى القضائية أن شركة إكسون موبيل خدعت الجمهور بإعادة تدوير البلاستيك

قامت شركة إكسون موبيل بتضليل المستهلكين لسنوات من خلال إدامة “أسطورة” حول إعادة تدوير البلاستيك، وذلك وفقًا لدعوى قضائية جديدة رفعتها ولاية كاليفورنيا.

إكسون موبيل هي الشركة الرائدة في العالم في إنتاج المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد التي تتحول إلى نفايات، وفقًا لمكتب المدعي العام بالولاية. لتشجيع الناس على شراء المنتجات المصنوعة من المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، تزعم الدعوى أن شركة إكسون موبيل “خدعت سكان كاليفورنيا لمدة نصف قرن تقريبًا من خلال الوعد بأن إعادة التدوير يمكن أن تحل أزمة النفايات البلاستيكية المتنامية باستمرار”.

من الصعب جدًا إعادة استخدام البلاستيك، ولهذا السبب لا يتم إعادة تدوير سوى القليل منه. يحذر الخبراء من أن الترويج لإعادة التدوير كعلاج شامل للنفايات البلاستيكية يمكن أن يؤدي في الواقع إلى تحول المزيد منها إلى قمامة. والآن تريد ولاية كاليفورنيا تحميل الصناعة المسؤولية عن التلوث البلاستيكي الذي تراكم في البيئة والحيوانات وحتى أجساد الناس.

وقال المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، في بيان صحفي أمس: “على مدى عقود، كانت شركة إكسون موبيل تخدع الجمهور لإقناعنا بأن إعادة تدوير البلاستيك يمكن أن تحل أزمة النفايات البلاستيكية والتلوث عندما كانوا يعرفون بوضوح أن هذا غير ممكن”.

أطلق مكتب النائب العام تحقيقًا في دور صناعة البتروكيماويات في خلق “أزمة تلوث” بلاستيكية في عام 2022. ويقول إنه اكتشف وثائق جديدة على مدى العامين الماضيين دفعت الدولة إلى رفع دعوى هذا الأسبوع. تزعم الدعوى القضائية أن شركة إكسون موبيل قد انتهكت الإزعاج العام للدولة، والموارد الطبيعية، وتلوث المياه، والإعلانات الكاذبة، وقوانين المنافسة غير العادلة من خلال التسويق المضلل حول إعادة التدوير.

وترفع الدولة دعوى قضائية للحصول على عقوبات مدنية ومخالفة، الأمر الذي من شأنه أن يجبر الشركة على تسليم أي أرباح حصلت عليها بشكل غير قانوني. تريد كاليفورنيا أيضًا إنشاء صندوق تخفيض وإصدار أمر قضائي لمنع الشركة من الترويج للمواد البلاستيكية باعتبارها قابلة لإعادة التدوير بالطريقة التي اتبعتها لسنوات. ويشير مكتب المدعي العام إلى إعلان من 12 صفحة وقت مجلة في عام 1989 حول “الحاجة الملحة لإعادة التدوير” كأحد الأمثلة على “حملة الخداع” التي تقوم بها الشركة. يقول الإعلان: “لقد دخل الأمريكيون عصرًا لم يعد فيه دفن النفايات هو الوسيلة الأساسية للتخلص من القمامة”.

بحلول عام 2015، تم إعادة تدوير أقل من 10% من النفايات البلاستيكية. ما يقرب من 80 في المئة من 6300 مليون طن متري من النفايات البلاستيكية التي تم إنشاؤها في جميع أنحاء العالم انتهى بها الأمر في مدافن النفايات أو تناثرت في البيئة.

حتى عندما يتم إعادة تصنيع البلاستيك، فإنه عادة ما يتم “إعادة تدويره” لأن جودة المادة تتدهور مع كل استخدام. ويتم تحويل الزجاجات البلاستيكية إلى ألياف تستخدم في السجاد بدلا من الزجاجات البلاستيكية الجديدة على سبيل المثال. والأدوات المصنوعة من البلاستيك المعاد تدويره يجب عادةً تعزيزها بالبلاستيك الطازج. غالبًا ما يكون من الأرخص بالنسبة للشركة استخدام البلاستيك الجديد بدلاً من المواد المعاد تدويرها.

ويزعم المدعي العام أن الادعاءات الأحدث من الصناعة حول إعادة التدوير “المتقدمة” أو الكيميائية معيبة تمامًا، لأن غالبية النفايات البلاستيكية التي تمر بهذه العملية تتحول إلى وقود. تدعي الولاية أيضًا أن المواد البلاستيكية المنتجة باستخدام تقنية “إعادة التدوير المتقدمة” الخاصة بشركة إكسون موبيل تحتوي على كميات قليلة من المواد المستخدمة “وهي مواد بلاستيكية بكر فعليًا”.

حولت شركة إكسون موبيل اللوم إلى كاليفورنيا في رد عبر البريد الإلكتروني على الحافة. “على مدى عقود من الزمن، عرف المسؤولون في كاليفورنيا أن نظام إعادة التدوير الخاص بهم غير فعال. لقد فشلوا في التحرك، والآن يسعون إلى إلقاء اللوم على الآخرين. وبدلاً من مقاضاتنا، كان بإمكانهم العمل معنا لإصلاح المشكلة وإبعاد البلاستيك عن مدافن النفايات.

إحدى نقاط الجذب للبلاستيك هي أنه خفيف الوزن وسهل النقل – وهي خاصية تسهل أيضًا على البلاستيك الانجراف إلى البيئة. بمجرد وصوله إلى هناك، يتحلل إلى جزيئات صغيرة تسمى اللدائن الدقيقة التي غمرت محيطات العالم وتم العثور عليها في كل شيء بدءًا من المأكولات البحرية وحتى براز الأطفال. وتم جمع حوالي 21 مليون رطل من النفايات البلاستيكية من الشواطئ والممرات المائية في كاليفورنيا منذ عام 1985، وفقًا لمكتب بونتا.

يُصنع البلاستيك من الوقود الأحفوري وهو مسؤول عن 4.5% من انبعاثات الغازات الدفيئة على مستوى العالم، أي أكثر من التلوث المناخي الناجم عن الشحن العالمي.

وقال ليهي يونا، الباحث القانوني في مجال المناخ والبيئة بجامعة كورنيل، في بيان عبر البريد الإلكتروني: “على الرغم من أن الغسل الأخضر ليس بالأمر الجديد بالتأكيد، إلا أن صناعة الوقود الأحفوري على وجه الخصوص قللت في كثير من الأحيان من تأثير قطاعها على تغير المناخ”. “من وجهة نظري، فإن هذه الدعوى القضائية الأخيرة تعتمد على الجهود المتواصلة التي تبذلها العديد من الحكومات لمحاسبة شركات الوقود الأحفوري على الطرق التي لا تعد ولا تحصى التي ضللت بها الجمهور بشأن مخاطر منتجاتها.”