عادت رحلة بوينج ستارلاينر التجريبية الغريبة أخيرًا إلى الأرض، لكنها فارغة

عانت شركة بوينغ، التي كانت ذات يوم لاعباً رئيسياً في مجال الفضاء، من سلسلة من النكسات والإخفاقات والتحديات القانونية في السنوات الأخيرة التي أضعفت هيمنتها في صناعة الفضاء. وقد خضعت وحدة الفضاء التابعة للشركة لشركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk وتركتها للمراقبة على الهامش بينما مضت الشركات الأخرى قدمًا في برامج طموحة، بدءًا من إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية إلى إعادة البشر إلى سطح القمر.

ستحاول شركة بوينغ يوم الجمعة إصلاح سمعتها خلال اختبار غير مأهول لكبسولة رواد الفضاء ستارلاينر الخاصة بها إلى محطة الفضاء الدولية. وسيكون هذا الإطلاق الثاني للكبسولة، بعد عام ونصف من فشل محاولتها الأولى في الوصول إلى المحطة الفضائية. ثمانية عشر شهرًا من التحقيقات الفنية الشاقة وسلسلة من التغييرات القيادية أعادت شركة بوينج إلى منصة الإطلاق لإجراء عملية تجديد بقيمة 410 ملايين دولار من شأنها أن تضعها على المسار الصحيح لإطلاقها الأول مع البشر على متنها في وقت لاحق من هذا العام. تتقدم شركة SpaceX، منافس شركة Boeing في برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، بفارق كبير، حيث يوجد بالفعل ثلاث بعثات لرواد الفضاء تحت حزامها.