سيعود رواد فضاء بوينغ ستارلاينر إلى وطنهم على متن مركبة دراغون التابعة لشركة SpaceX

أعلنت وكالة ناسا أن رائدي الفضاء باري ويلمور وسونيتا ويليامز سيعودان إلى الأرض في فبراير المقبل على متن مركبة الفضاء دراجون التابعة لشركة سبيس إكس.

ينهي الإعلان في مؤتمر صحفي اليوم شهورًا من التكهنات حول أفضل خطة لإعادة رواد الفضاء بأمان إلى الوطن بعد حدوث خلل في رحلتهم، وهي كبسولة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج، مما أدى إلى تأجيل مغادرتهم من محطة الفضاء الدولية في يونيو.

وقال مدير ناسا بيل نيلسون في المؤتمر الصحفي: “لقد عملت بوينغ بجد مع وكالة ناسا للحصول على البيانات اللازمة لاتخاذ هذا القرار”. “نريد أن نفهم الأسباب الجذرية بشكل أكبر ونفهم تحسينات التصميم حتى تكون طائرة Boeing Starliner بمثابة جزء مهم من وصول طاقمنا المؤكد إلى محطة الفضاء الدولية.”

انطلق ويلمور وويليامز من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في 5 يونيو، ليصبحا أول رائدي فضاء يقومان برحلة تجريبية مأهولة لمركبة ستارلاينر، وهي كبسولة طورتها شركة بوينغ لنقل الأشخاص من وإلى محطة الفضاء الدولية.

أثناء الاقتراب من المحطة، فشلت خمسة من محركات ستارلاينر الـ 28 في العمل. تمكن الطاقم من استعادة أربعة منهم والالتحام بأمان بالمحطة، حيث اكتشفوا أن نظام الدفع في ستارلاينر كان يسرب أيضًا الهيليوم من أماكن متعددة.

كان من المقرر في الأصل أن يبقى ويلمور وويليامز على متن محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريبًا قبل العودة إلى الأرض في ستارلاينر. لكن عودتهم تأخرت لأكثر من شهرين حيث ناضل مخططو المهمة لعزل سبب مشاكل الدفع وتقييم مخاطر استخدام ستارلاينر في رحلة العودة إلى الوطن.

وأكدت وكالة ناسا أن ويلمور وويليامز لم “تتقطع بهم السبل”، وأنهما ليسا في أي خطر. وبالمثل، اعتبر رواد الفضاء علنًا الإقامة الطويلة بمثابة استراحة محظوظة تتيح لهم قضاء المزيد من الوقت في الفضاء.

وقال ويليامز للصحفيين في مكالمة هاتفية من محطة الفضاء الدولية في يوليو/تموز: “إننا نقضي وقتًا ممتعًا هنا في محطة الفضاء الدولية”. “كما تعلمون، لقد كنا أنا وبوتش هنا من قبل، وأشعر وكأنني أعود إلى المنزل. إنه شعور جيد أن تطفو حولك. من الجيد أن أكون في الفضاء وأعمل هنا مع فريق محطة الفضاء الدولية.

ترسو سفن الشحن بانتظام في محطة الفضاء الدولية، مما يوفر إمدادات كافية لجميع أفراد الطاقم على متنها، وتعتبر ناسا ستارلاينر آمنة بما يكفي لرواد الفضاء لاستخدامها في حالة الإخلاء الطارئ لمحطة الفضاء الدولية.

لقد طارت ستارلاينر مرتين من قبل دون رواد فضاء؛ لقد فشلت في الوصول إلى المحطة خلال أول رحلة تجريبية غير مأهولة لها في عام 2019، لكنها نجحت في اجتياز الاختبار الثاني في عام 2022 من خلال الالتحام بمحطة الفضاء الدولية والهبوط مرة أخرى في منطقة وايت ساندز للصواريخ في نيو مكسيكو. وهي المركبة الثانية، بعد كبسولة Dragon التابعة لشركة SpaceX، لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الفضائية كجزء من برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، والذي يسعى إلى تطوير مركبات فضائية يتم تشغيلها تجاريًا لنقل الطواقم من وإلى محطة الفضاء الدولية.

أكملت SpaceX’s Dragon أول رحلة تجريبية مأهولة لها في عام 2020، وحصلت على شهادة من وكالة ناسا لمواصلة الرحلات التشغيلية المنتظمة مع رواد الفضاء. على مدى السنوات الأربع الماضية، نجحت Dragon في نقل عشرات الطواقم من وإلى محطة الفضاء الدولية. بين تقاعد مكوك الفضاء التابع لناسا في عام 2011 وأول مهمة مأهولة بطاقم دراجون في عام 2020، اعتمدت ناسا والوكالات الأخرى فقط على كبسولة سويوز الروسية لإحضار رواد الفضاء إلى المحطة. تم تصميم برنامج الطاقم التجاري لدعم عمليات محطة الفضاء الدولية من خلال خيارات نقل متعددة للمركبات الفضائية في حالة فشل أحد هذه الخيارات.

ستارلاينر ليس غريبا على النكسات. لقد تأخرت العديد من الاختبارات السابقة للمركبة الفضائية وخسر المشروع أكثر من 1.5 مليار دولار من التجاوزات.

هذه قصة متطورة. يرجى التحقق مرة أخرى للحصول على التحديثات.