ما وراء اللحوم متوقف في الولايات المتحدة. أوروبا يمكن أن تكون قصة أخرى

صناعة اللحوم النباتية في وضع سيء. انخفضت المبيعات في الولايات المتحدة العام الماضي مع استمرار تراجع الحماس في حقبة الوباء للبرغر والنقانق النباتية. أصبحت شركة “بيوند ميت”، التي كانت في يوم من الأيام محبوبة الطفرة النباتية وأول شركة من مجموعتها يتم طرحها للاكتتاب العام، في عام 2019، قصة تحذيرية حول الطريق الصعب الذي تنتظره شركات مماثلة.

أعلنت شركة Beyond Meat عن نتائج متباينة للربع الثاني من عام 2024. وانخفضت الإيرادات بنسبة 8.8 في المائة، وانخفضت أحجام المبيعات بنسبة 14 في المائة مقارنة بالربع الثاني من عام 2023، لكن الهامش الذي حققته الشركة على كل منتج من منتجاتها ارتفع.

قال إيثان براون، الرئيس التنفيذي لشركة Beyond Meat، للمستثمرين في مكالمة أرباح يوم الأربعاء: “لقد شجعتنا العديد من النتائج التي نراها هذا الربع، وهي النتائج التي تظهر تقدمًا واضحًا مقابل خطتنا لعام 2024 وهدفنا طويل المدى المتمثل في العمليات المربحة”.

في عام 2023، انخفضت إيرادات Beyond بنسبة 18 بالمائة، لتصل إلى 343.4 مليون دولار – وهو ما كان أعلى من توقعات السوق المنخفضة – لكنها سجلت أيضًا خسائر بقيمة 82.7 مليون دولار. وفي الولايات المتحدة، انخفضت المبيعات بنسبة 32.3 بالمئة. حتى الآن، لم تنتعش الشركة، معلنة عن ربع أول ضعيف مع انخفاض الإيرادات بنسبة 18 بالمائة مرة أخرى، لتصل إلى 75.6 مليون دولار، حيث استمرت في تضررها من الطلب المخيب من الولايات المتحدة.

لقد كانت أوروبا واحدة من النقاط الأكثر إشراقا بالنسبة لـBeyond على مدى العامين الماضيين. وفي عام 2023، نمت المبيعات الدولية للشركة بينما انخفضت المبيعات في الولايات المتحدة بشكل حاد. في المملكة المتحدة، باعت شركة ماكدونالدز برغر ماكبلانت مع فطائر Beyond Meat منذ خريف عام 2021، في حين أن شراكة مماثلة في الولايات المتحدة لم تتجاوز المرحلة التجريبية.

على الرغم من أن شركة Beyond أعلنت عن انخفاض المبيعات على المستوى الدولي أيضًا، إلا أنه في أحدث مكالمة للأرباح، قال المدير المالي لوبي كوتوا إن الشركة تركز على توسيع توزيعها في أوروبا. وقال كوتوا: “لقد بدأنا من قاعدة صغيرة جدًا في الاتحاد الأوروبي”. “ليس لدينا هذا التواجد الكبير في أوروبا في الوقت الحالي.”

في مواجهة القرارات الصعبة في طريقها نحو الربحية، توقع أحد المستثمرين خلال مكالمة هاتفية للأرباح في شباط (فبراير) أن “مركز ثقل” أعمال “بيوند” من المرجح أن يتحول إلى الأسواق الدولية. ولم يتناول براون هذه النقطة بشكل مباشر في مكالمة فبراير/شباط، لكنه أقر، في رأيه، أن المحادثة في الولايات المتحدة حول اللحوم النباتية كانت “مسيسة” و”مليئة بهذه المعلومات المضللة”. لقد تم وضع اللحوم النباتية في مواجهة اللحوم الحيوانية في الحرب الثقافية في الولايات المتحدة.

لقد تأثرت الصناعة النباتية بأكملها بقاعدة العملاء المتقلبة. قررت شركة Rival Impossible Foods، التي تستهدف “حدث سيولة” لزيادة رأس المال في خطوة قد تؤدي إلى طرحها للاكتتاب العام أو النظر في بيعها لشركة أخرى، إعادة تسمية نفسها لزيادة جاذبيتها لآكلي اللحوم. وفي الوقت نفسه، أفلست العلامات التجارية النباتية الأخرى مثل Nowadays وMeatless Farm وVBites.

يقول كريس دوبوا، نائب الرئيس التنفيذي في شركة التحليل سيركانا، إنه لا ينبغي استبعاد اللحوم النباتية تمامًا. “إنها لا تزال فئة تبلغ قيمتها مليار دولار، وهذا أمر كبير.”