تهديد انفلونزا الطيور مستمر في النمو

استمرار تفشي لقد أهلكت أنفلونزا الطيور قطعان الدواجن والطيور البرية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. ويتكيف الفيروس، المعروف باسم H5N1، بشكل متزايد مع الثدييات، وقد تم اكتشافه في القطط والماعز وحيوانات الراكون. وفي الولايات المتحدة، انتشر المرض إلى ما لا يقل عن 170 من قطعان الألبان في 13 ولاية. وفي أبريل/نيسان، أكد مسؤولو الصحة أن أحد عمال الألبان أصيب بالفيروس من بقرة مصابة. وكانت هذه هي المرة الأولى التي ينتقل فيها الفيروس من الثدييات إلى الإنسان.

والآن، فإن عدد الأشخاص الذين يصابون بأنفلونزا الطيور آخذ في الارتفاع. وفي 25 يوليو/تموز، أكدت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها ثلاث حالات إصابة بشرية إضافية، ليصل إجمالي عدد الحالات في الولايات المتحدة إلى 13 حالة منذ أبريل/نيسان. ووقعت حالات العدوى بين أشخاص كانوا يعملون مباشرة مع الدواجن المصابة في مزرعة بيض في كولورادو أبلغت عن تفشي فيروس H5N1 بين طيورها. يعاني الأشخاص الثلاثة من أعراض خفيفة وقد تم إعطاؤهم عقار تاميفلو، وهو دواء مضاد للفيروسات. يقول مركز السيطرة على الأمراض أن خطر الإصابة بفيروس H5N1 بين عامة الناس لا يزال منخفضًا.

يقول ستيفن مورس، عالم الأوبئة في جامعة كولومبيا في نيويورك: «هذه الحالات ليست مفاجئة تمامًا، نظرًا لأن هؤلاء الأشخاص كانوا يعملون مع دواجن مصابة». “الخبر السار هو أنه حتى الآن لا يوجد دليل على أن هذا قد انتقل من شخص لآخر. في تلك المرحلة، سيتعين علينا حقًا رفع مستوى القلق إلى مستوى الإنذار الأحمر.

يبحث مركز السيطرة على الأمراض في ما إذا كان العمال في كولورادو يرتدون معدات الحماية الشخصية، أو معدات الوقاية الشخصية، مثل القفازات والمآزر والأحذية والأقنعة والنظارات الواقية. تاريخياً، حدثت معظم حالات الإصابة البشرية بأنفلونزا الطيور لأشخاص لم يرتدوا معدات الوقاية الشخصية الموصى بها، وفقاً للوكالة.

وتأتي الحالات الجديدة بعد وقت قصير من اكتشاف مجموعة أخرى من الإصابات البشرية هذا الشهر. في 19 يوليو/تموز، أكد مركز السيطرة على الأمراض وجود ست حالات إصابة بشرية بأنفلونزا الطيور بين عمال الدواجن في منشأة مختلفة في كولورادو. وكانت هذه الحالات بين العمال الذين شاركوا في إعدام الطيور المصابة بفيروس H5N1. وبمجرد العثور على الفيروس في المزرعة، يجب على منتجي الدواجن إعدام قطعان بأكملها. ومع ظهور ثلاث حالات إصابة جديدة، يوجد في كولورادو الآن تسع حالات إصابة مؤكدة بأنفلونزا الطيور.

أما الحالات الأربع الأخرى – واحدة في تكساس، واثنتان في ميشيغان، وواحدة في كولورادو – فقد تم ربطها بالتعرض لأبقار الألبان المصابة. ومن المحتمل أن ينتشر الفيروس إلى العمال من خلال الحليب الخام. وجدت دراسة نشرت في مايو أن الفيروس يمكن أن يظل مستقرا في معدات الحلب لمدة ساعة على الأقل، مما يزيد من قدرته على إصابة البشر والحيوانات الأخرى. ومع ذلك، فإن بسترة الحليب تقتل فيروس H5N1.

حتى الآن، أدت جميع الحالات في الولايات المتحدة هذا العام إلى ظهور أعراض خفيفة، ولكن في الماضي، كان معدل الوفاة بفيروس H5N1 يبلغ حوالي 50 بالمائة. ومن عام 2003 إلى عام 2023، ثبتت إصابة ما مجموعه 878 شخصًا بالفيروس، وتم الإبلاغ عن 458 حالة وفاة.

وكانت آخر مرة تسبب فيها فيروس H5N1 في تفشي كبير بين قطعان الدواجن في الولايات المتحدة في عام 2015، عندما قضى على 50.5 مليون طائر. لم تشهد الولايات المتحدة حتى أبريل 2022 أول حالة إصابة بشرية بفيروس أنفلونزا الطيور، لدى عامل دواجن في كولورادو. ولم يتم الإبلاغ عن حالات أخرى حتى هذا العام. تقول أنيس لوين، الباحثة في مجال الإنفلونزا في جامعة إيموري في أتلانتا، جورجيا: “لقد تغير شيء ما”. “سواء كان ذلك بسبب التغيرات في الفيروس أو التغيرات في ظروف التعرض فمن الصعب معرفة دون مزيد من المعلومات.”