الأعاصير تحاصر الدول الجزرية الصغيرة في دوامة الديون المتفاقمة

وبحلول الوقت الذي وصل فيه بيريل، كانت غرينادا قد أمضت 20 عاماً في التعافي من إعصار إيفان (2004)، وهي الكارثة التي كلفت 200% من الناتج المحلي الإجمالي وعجلت بأزمة الديون. وفي دومينيكا المجاورة، تسبب إعصار ماريا (2017) في أضرار بلغت قيمتها 226% من الناتج المحلي الإجمالي: وهي الآن واحدة من أكثر البلدان المثقلة بالديون في العالم.

تأمل هذه الأرقام: هل يمكنك تصور حدث مماثل ولو عن بعد – أقل من هرمجدون النووية – يمكن أن يسبب ضررا على نطاق نسبي مماثل في دول أكبر وأكثر ثراء، وأن تفعل ذلك مرارا وتكرارا؟

الديون الكوارث الديون

لا تزال مياه الفيضانات قائمة، ولم يتم بعد تقييم التأثير الكامل لبيريل. ولكن هناك أمر واحد واضح: أن التكاليف ستكون أعلى كثيراً مما تستطيع هذه البلدان ومواطنوها تحمله. وقد تم نفض الغبار عن أموال الكوارث في غرينادا وسانت فنسنت وجزر غرينادين، إلى جانب النداءات العامة للحصول على تبرعات نقدية لاستعادة الخدمات، ولكن الدعم لن يكون كافيا، وسوف تضطر الحكومات إلى تحمل المزيد من الديون لإعادة البناء.

إن أعباء الدين العام المرتفعة للغاية هذه لا ترجع إلى الإسراف المالي. بل إنها نتيجة حتمية لحلقة الديون المفرغة التي تدور رحاها بين الديون والكوارث، والتي أصبحت الدول الجزرية الصغيرة محاصرة فيها، وتقترض باستمرار ــ بأسعار فائدة تجارية باهظة غالبا ــ بهدف التعافي قبل وصول الإعصار التالي.

وهذا يترك مبلغًا أقل للإنفاق على أشياء مثل التعليم أو الرعاية الصحية أو البنية التحتية. ولتحقيق أهدافها الإنمائية، تحتاج الدول الجزرية الصغيرة النامية إلى زيادة الإنفاق الاجتماعي بنسبة 6.6 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030. ومع ذلك، تلتهم تكاليف خدمة الديون وسدادها ما متوسطه 32 في المائة من الإيرادات. والواقع أن مدفوعات الخدمة على الدين العام الخارجي في 23 دولة من هذه الدول التي تتوافر عنها بيانات تنمو بسرعة أكبر من نمو الإنفاق على التعليم والصحة والاستثمار الرأسمالي مجتمعة.

يجب على بقية العالم أن يساعد

ولا تستطيع الدول الجزرية الصغيرة النامية، ولا ينبغي لها، أن تحل هذه المشكلة بمفردها. ويتحمل المجتمع الدولي مسؤولية تاريخية وواجباً أخلاقياً لمساعدتهم على الإفلات من دائرة الديون والكوارث والديون، وتمويل الخدمات الأساسية، والاستثمار في التنمية، والتكيف مع المناخ المتغير.

يمكن للمانحين القيام بعدد من الأشياء. ويمكنهم تقديم المساعدات، بدلاً من القروض، وأكثر من ذلك بكثير. ويمكنها أن تساعد الدول الجزرية في الوصول إلى أنواع التمويل التي كثيرا ما يتم استبعادها منها بسبب مستويات دخل الفرد المرتفعة بشكل مضلل (التي غالبا ما يحرفها واحد أو اثنان من السكان الأثرياء للغاية).

وبوسع الجهات المانحة أن تساعد في خفض أسعار الفائدة المفرطة الارتفاع والتي لا يمكن تحملها والتي يتعين على الدول الجزرية أن تدفعها على ديونها. وكما يُظهِر عملنا، فإن البلدان الغنية قادرة على إلغاء خدمة الديون بشكل فوري (وليس تأجيلها) بعد صدمة بحجم بيريل، من أجل تحرير مساحة مالية قيمة للإغاثة وإعادة الإعمار.