المحكمة العليا لا تريد أن تحصل على مياه نظيفة وهواء آمن

هذه القصة أصلا ظهر على Slate وهو جزء من تعاون مكتب المناخ.

يعد قانون البيئة الأمريكي مجالًا شابًا نسبيًا. يبلغ عمر وكالة حماية البيئة ما يزيد قليلا عن 50 عاما، وتم إقرار قانون الهواء النظيف والمياه النظيفة ــ التشريع الذي نراه اليوم باعتباره حجر الأساس للصحة العامة والضمانات البيئية ــ في عامي 1963 و1973 على التوالي. عندما تصبح هذه القضية شيفرون ضد مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية في أوائل الثمانينيات، كانت وكالة حماية البيئة قد بدأت للتو في ضخ القواعد التي من شأنها أن يكون لها عواقب اقتصادية كبيرة على قطاع الأعمال والصناعة.

وفي قرارها الأسبوع الماضي نقض شيفرون الإذعان ــ وهو سابقة قانونية حاسمة تمنح الوكالات الفيدرالية القدرة على تفسير القوانين التي تكون غامضة أو غامضة ــ لقد أخرجت المحكمة العليا مستقبل عدد لا يحصى من اللوائح المتعلقة بالصحة العامة والمياه النظيفة والهواء النظيف من اختصاصها. أيدي العلماء لمنظمات مثل وكالة حماية البيئة وتمريرها إلى قضاة غير خبراء الذين سيستمعون إلى الطعون في هذه اللوائح في المحكمة.

وقالت جيليان بلانشارد، مديرة منظمة “محامون من أجل الحكومة الجيدة”: “يمكن لأي شخص لا يحب لائحة الوكالة الفيدرالية أن يقدمها أمام المحكمة”. “إنه أمر مخيف”.

الانقلاب شيفرون ما هو إلا جزء من خطة أكبر لتفكيك الدولة الإدارية والقانون البيئي كما نعرفه، والقوى المحافظة المتشددة والمدافعون عن الوقود الأحفوري، مثل الأخوين كوخ، الذين يقفون خلفها، ما زالوا في البداية.

ومن المفارقات أن شيفرون كان يُنظر إلى القرار في البداية على أنه فوز للصناعات الملوثة. ينص قانون الهواء النظيف على أن مصادر التلوث الثابتة الجديدة تخضع لمراجعة الوكالة، لكنه يفشل في تحديد المصدر بالضبط. في أوائل الثمانينيات، قامت وكالة حماية البيئة التابعة لريغان – برئاسة آن جورساتش، والدة قاضي المحكمة العليا الحالي نيل جورساتش – بتوسيع تعريف مصدر ليعني مصنعًا أو مجمعًا بأكمله. أدى هذا إلى تقليل الروتين بشكل كبير بالنسبة للصناعات الملوثة، والتي كان عليها في السابق أن تمر بعمليات موافقة حكومية لإضافة مداخن فردية إلى المنشآت الأكبر. رفع مجلس الدفاع عن الموارد الوطنية دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة وفاز؛ تدخلت شركة شيفرون ورفعت القضية إلى المحكمة العليا، حيث حكم القضاة بأغلبية 8 أصوات مقابل صفر بإلغاء قرار المحكمة الابتدائية ومنحوا النصر لشركة النفط العملاقة ووكالة حماية البيئة.

كما كان يُنظر إلى المبدأ الذي أنشأته هذه القضية على أنه أداة جيدة لحياة الشركات. تعتمد الصناعات على المبادئ التوجيهية الفيدرالية المتسقة لبناء نماذج أعمالها. إن إخراج تفاصيل اللوائح التنظيمية من المحاكم ووضعها في أيدي الوكالات قد وفر الاستقرار للشركات التي كانت بحاجة إلى التخطيط للمستقبل.

قال بلانشارد: “عندما أصبح مبدأ الإذعان قانونًا معروفًا، أصبح الجميع يعتمدون عليه”. “قد لا يعجبهم قرار الوكالة بشأن شيء ما، لكنهم كانوا قادرين على الاعتماد على الحقيقة، مثل، حسنًا، على الأقل يمكننا أن نثق في العملية”.

أصدرت الإدارات اللاحقة لوائح بيئية أقوى بكثير باستخدام شيفرون العقيدة كأساس . وأصبح يُنظر إلى وكالة حماية البيئة، وخاصة في عهد الرؤساء الديمقراطيين، على نحو متزايد باعتبارها هيئة مرهقة ومعادية للأعمال التجارية من جانب المصالح الصناعية والشخصيات المحافظة المتشددة على حد سواء. حتى أنتونين سكاليا، الذي كان بطلاً لمعظم حياته المهنية شيفرونوظهرت عليه علامات التعب على المذهب في سنواته الأخيرة.