أندوريل يبني حلم البنتاغون المتمثل في أسراب الطائرات بدون طيار القاتلة

عندما شارك بالمر لوكي في تأسيس شركة الدفاع Anduril الناشئة في عام 2017، بعد ثلاث سنوات من بيع شركته الناشئة للواقع الافتراضي Oculus إلى فيسبوك، بدت فكرة أن يكون شابًا في العشرينات من عمره من صناعة التكنولوجيا يتحدى المقاولين العملاقين الذين يصنعون الطائرات المقاتلة والدبابات والسفن الحربية للجيش الأمريكي. بعيد المنال إلى حد ما. وبعد مرور سبع سنوات، يُظهر لوكي أن أندوريل لا يمكنه التنافس مع هؤلاء المقاولين فحسب، بل يمكنه الفوز أيضًا.

في الشهر الماضي، كانت أندوريل واحدة من شركتين، إلى جانب شركة جنرال أتوميكس الدفاعية، التي تم اختيارها لتصميم نموذج أولي لنوع جديد من الطائرات المقاتلة المستقلة تسمى الطائرات القتالية التعاونية، أو CCA، للقوات الجوية والبحرية الأمريكية. تم اختيار أندوريل قبل مجموعة مما يطلق عليه مصطلح بيلتواي “أوائل الدفاع” – بوينغ، ولوكهيد مارتن، ونورثروب جروموند.

“يثبت أندوريل أنه مع الفريق المناسب ونموذج العمل المناسب، يمكن لشركة عمرها سبع سنوات أن تتنافس مع لاعبين مضى على وجودهم أكثر من 70 عامًا،” لاكي كتب على منصة التواصل الاجتماعي X بعد وقت قصير من الإعلان عن العقد. رفضت الشركة إتاحة أي شخص لهذه المقالة.

وقد شهد نموذج العمل هذا تركيز Anduril على إظهار قدرتها على تسليم الطائرات بدون طيار والغواصات وغيرها من الأجهزة المزودة ببرامج متقدمة بسرعة وبتكلفة منخفضة نسبيًا. وهو يعكس أيضاً تحولاً في النظرة الأميركية لخوض الحروب نحو التطوير السريع لأنظمة أقل تكلفة تتميز بقدر أكبر من البرمجيات والاستقلالية.

ويبدو أن المستثمرين يعتقدون أن هذا الأمر ناجح. وقد جمع Anduril ما مجموعه 2.3 مليار دولار من التمويل، وفقًا لموقع Pitchbook الذي يتتبع الاستثمار في الشركات الناشئة، ووفقًا لموقع The Information، يسعى للحصول على 1.5 مليار دولار أخرى.

النموذج الأولي لـ Anduril’s CCA الطائرة، المسماة Fury، لا تزال في مرحلة مبكرة من التطوير. وسيتم تطوير طائرة اختبارية أخرى من قبل شركة General Atomics، وهي شركة دفاع عمرها 68 عامًا ولها تاريخ في صنع أنظمة يتم تشغيلها عن بعد تشمل MQ-9 Reaper، التي لعبت دورًا رئيسيًا في التوسع الأمريكي في حرب الطائرات بدون طيار في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

تريد القوات الجوية الأمريكية أن تكون طائرات CCA الجديدة بدون طيار أكثر قدرة وأكثر استقلالية من الطائرات الحالية غير المأهولة، والتي لا تزال تعتمد بشكل كبير على الموظفين الأرضيين. ومن المتصور أن تؤدي مجموعة واسعة من المهام، بما في ذلك الاستطلاع والغارات الجوية والحرب الإلكترونية – إما بمفردها أو بالتعاون مع طائرات يقودها الإنسان أو بشكل مستقل. يتمثل الجزء الأساسي من البرنامج في تطوير برامج ذكاء اصطناعي جديدة للتحكم في الطائرات التي يمكنها العمل بشكل مستقل في نطاق أوسع من المواقف مقارنة بالأنظمة العسكرية الحالية، والتي عادة ما تكون مستقلة فقط في ظروف ضيقة.

ويقول ستيسي بيتيجون، وهو زميل بارز في مركز الأمن الأمريكي الجديد، وهو مركز أبحاث في واشنطن العاصمة: “هذا تحول كبير”. وتقول إن الجيش الأمريكي استخدم حتى الآن الذكاء الاصطناعي في الغالب للتعرف على الأهداف والتخطيط، وليس للتحكم في الأنظمة. وتقول إن مشروع CCA يعد “خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة للأنظمة غير المأهولة والقوات الجوية والبحرية”.