قُتلت قاعدة “النقر على العانش” ، لكن يمكن لدعاة المستهلكين إحياءها

سكان الولايات المتحدة لقد نجا من إلغاء الاشتراك تقريبًا ، لكن محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثامنة يوم الثلاثاء – قبل أيام فقط قبل أن تدخل محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثامنة يوم الثلاثاء – قبل أيام فقط من دخولها.

ماذا كان يمكن أن يحدث لو دخلت قاعدة FTC المحدثة حيز التنفيذ في 14 يوليو كما هو مخطط لها؟ يقول جون برايولت ، نائب رئيس السياسة العامة والاتصالات والاحتيال في رابطة المستهلكين الوطنية: “كان الهدف المعلن هو أنهم يريدون أن يسهل عليك إلغاء الاشتراك كما هو الحال في الاشتراك”. كيف معقولة! إنه نوع القاعدة التي تبدو وكأنها موجودة بالفعل كجزء من حماية المستهلك الأساسية.

إذا كان بإمكاني الاشتراك في عضوية في صالة الألعاب الرياضية أو اشتراك في موقع الأخبار أو خدمة توصيل الطعام مع عدد قليل من الصنابير غير الملحومة على هاتفي الذكي ، فلماذا غالبًا ما أُلقيت في متاهة من الألغاز-مع الأشخاص للاتصال أو المواقع التي لا يمكنها زيارتها-عندما أرغب في إلغاء الاشتراك من أحد شحنات الاشتراك المتكررة. حتى الخدمات التي تسمح للمستخدمين بالإلغاء عبر الإنترنت قد تتضمن خطوات أكثر من عملية التسجيل أو تقديم الأزرار المسمى مربكة التي تبطئ العملية.

استند قرار الدائرة الثامنة بتصفية قاعدة “النقر لإلغاء” إلى شكاوى إجرائية ، وليس على جوهر ما تنطوي عليه حماية المستهلك. “على الرغم من أننا بالتأكيد لا نؤيد استخدام الممارسات غير العادلة والمضللة في تسويق الخيارات السلبية ، فإن أوجه القصور الإجرائية لعملية وضع القواعد المميتة هي قاتلة هنا” ، كما يقرأ الرأي المنشور لمحكمة الاستئناف.

يرى جون دافيسون ، مدير التقاضي في مركز معلومات الخصوصية الإلكترونية ، أن هذا القرار “ضعيف للغاية” ويأمل أن تحاول FTC الحالية إعادة النظر في القاعدة لحماية المستهلكين بشكل أفضل.

يقول دافيسون: “سيكون مثل هذا البطولة دونك للجنة”. “أعتقد أن الجميع يفهمون سبب كون مصائد الاشتراك سيئة. لا أحد بدون حافز مالي أو دافع للتقدم الوظيفي للحفاظ على مصائد الاشتراك هذه يعتقد أنها يجب أن تكون موجودة.”

يمكن أن تساعد قاعدة الدعم الواسعة من المستهلكين الأفراد لتبسيط عملية الانسحاب في النهاية على إحياء قاعدة “انقر لإلغاء” أو حماية مستهلك مماثلة.

يقول بيل باير ، زميل زائر في مؤسسة بروكينغز وعضو سابق في FTC: “أنا متفائل إلى حد ما ، بالنظر إلى الدعم العام لهذا الخيار المهم المتمثل في الإلغاء ، بأن تعود اللجنة إلى إعادة هذا الشيء مرة أخرى”. “سوف يستغرق الأمر بعض الوقت ، لكنه فائدة مهمة للمستهلكين.” إذا قررت FTC الحالية المحاولة مرة أخرى ، وهو ما قد لا ، فمن المحتمل أن تستغرق العملية شهورًا أو حتى سنوات لإكمالها.

يقول ماريو تروجيلو ، محامي الموظفين في مؤسسة الحدود الإلكترونية: “من المؤسف أن قاعدة FTC لن يتم فرضها”. “لكن الرأي لا يمنع الدول من التمثيل ، أو الكونغرس من التمثيل ، أو حتى FTC من إحضار الحالات الفردية.” بدأت القواعد على مستوى الولايات بالفعل في التدخل مع حماية أكثر من المستهلكين أكثر من ما هو معروض حاليًا على المستوى الفيدرالي ولن يتأثر بقرار المحكمة الأخير. على سبيل المثال ، دخلت نسخة كاليفورنيا الخاصة بـ “Click to Cancel” حيز التنفيذ في العام الماضي وتظل سليمة.

مثل العديد من الأميركيين ، أرى المزيد والمزيد من راتبي ، يذهب إلى خدمات الاشتراك كل شهر. في حين أن بعض الخدمات ضرورية ، فإن البعض الآخر أقل من ذلك. لكن متاعب التغلب على عملية إلغاء الاشتراك لإلغاء هذه الخدمات غير المرغوب فيها غالبًا ما تكون مملة لدرجة أنني تأخرت في الماضي – حتى أرى رسومًا متكررة بقيمة 20 دولارًا مرة أخرى في الشهر المقبل وأصاب بالإحباط مع نفسي.

على الرغم من أن المصالح التجارية ذات الجيب العميق ستحاول منع أي محاولات مستقبلية لتوضيح عملية إلغاء مبسطة ، إلا أن الجوع العميق للتغيير من المستهلكين ، والذي يغذيه ذلك جزئيًا عن طريق السخط الصالح ، قد يسود في النهاية. يقول باير: “أعتقد ، على التوازن ، أن الأمر يستحق القيام به يمكن القيام به بتكلفة متواضعة لمجتمع الأعمال وجحيم الكثير من الفائدة لمجتمع المستهلك”.